В лингвистике четко различают два разных понятия. Даже три. Вот они: звук, звуковой тип, фонема. Что это такое? Ну, что такое звук, в общем, понятно. Сколько раз я произнес а, столько получилось звуков.

На севере европейской части нашей страны, в тундре, живут ненцы и говорят на ненецком языке. В ненецком языке, как и в русском, есть глаголы, например: харвась — «хотеть». И есть существительные, например: хасава — «мужчина».

Русский глагол знает три лица в двух числах: я иду, ты идешь, он (она, оно) идет, мы идем, вы идете, они идут. Строго говоря, это не совсем так. Они — это действительно «он во множественном числе». (Кстати, раньше в русском языке различались «он-много» и «она-много»: для первого было местоимение они, а для второго — оне. Еще Пушкин употреблял оне).

Очередная категория — род. Давайте сразу договоримся: нет в русском языке никакого рода. Как это нет? Учебник говорит, что есть! Ладно, есть. Если считать, что женщин мы обозначаем при помощи женского, а мужчин — при помощи мужского рода: он (Иван Иванович), она (Марья Петровна).

Пожалуй, не менее разнообразны в различных языках формы прилагательных. Что такое прилагательное? Часть речи, которая обозначает признак, имеет категории рода, числа, падежа и степени сравнения и отвечает на вопросы какой? чей?

Но прежде вернемся к вопросу: на столе — сколько здесь слов? Одно или два? Учебник считает, что здесь два слова, и он по-своему прав. Сейчас я докажу, что это два слова. Во-первых, они пишутся раздельно, а в русском языке, как известно, все слова пишутся отдельно. Во-вторых, столе — это падежная форма, она входит в общий ряд: стол, стола, столу…

Так о нем часто говорят. Не те, кто его изучает: те, кто не хочет, чтобы его изучали! Люди изучают русский язык, чтобы побольше узнать о нашей стране. О стране Пушкина, Чехова, Толстого. О стране Павлова, Менделеева, Королева. И никто не может сейчас просто запретить изучать русский язык.

Эта глава посвящена одной из самых увлекательных сторон языка — а именно письменности. Или, как чаще говорят, — письму. Вопросы, поставленные в названии главы, — не праздные. Действительно, это мы с вами, да и вообще все европейцы, привыкли, что буквы и слова идут слева направо.

Одно и то же количество предметов можно обозначить при письме разными способами. Проще всего изобразить каждый предмет специальным значком, например черточкой…

Можно ли стоять не по-русски? Можно! Чтобы в этом убедиться, достаточно взглянуть на эту зарисовку. Она сделана в городе Тбилиси. Я часто и помногу там бывал и могу подтвердить: грузины нередко стоят именно так.