Эпистола – письмо, послание.

   Эпистолярный – в форме письма, свойственный письмам.

   Эпистолярная литература – переписка, изначально задуманная или позднее осмысленная как художественная или публицистическая проза, предполагающая широкий круг читателей. Такая переписка легко теряет двухсторонний характер, превращаясь в серию писем к условному или номинальному адресату. Однако именно ориентация на адресата, пусть воображаемого, составляет важный опознавательный признак эпистолярной литературы, отличающей ее от записок и дневника.

   Письма бывают частные и официальные. Как правило, письмо начинается этикетной формулой: Дорогой (уважаемый) Александр Сергеевич! (в частном письме), Дирекции официального заказчика…господину Погодину А.Ф. (в официальном письме).

Содержание частного письма – это обычно событие или ряд событий, которые произошли с автором и о которых адресат не знает. При этом чаще всего используется повествование как форма текста. Официальное письмо содержит сообщение, просьбу или требование, поэтому обычно начинается с объяснения, почему та или иная организация или частное лицо обращаются в ту или иную организацию. Затем идет изложение просьбы или сообщения о требованиях и их обоснование. Заканчиваются письма тоже этикетной формулой и подписью: До свидания, моя дорогая (в частном письме), выражаем надежду на сотрудничество, на выполнение нашей просьбы (в официальном письме) и т.д.

   Словом «эпистолярный» мы обязаны грекам. Они же подарили миру и первого классика жанра, афинянина Эпикура. Правда, всего три его письма дошли до нас, и то в изложении Диогена Лаэртского, который, как известно, был великим путаником. Зато какие письма! Особенно – третье, к Менекею. Это ведь здесь впервые сформулировано: «Когда мы есть, то смерти еще нет, а когда смерть наступает, то нас уже нет».

   Сенека и Спиноза, Гете и Гейне, Мюссе и Честерфилд… Грозный, Карамзин, Тургенев, блок, Горький, Чехов… Все эти люди писали принципиально разные письма. Одни изначально предлагались для публики, другие – для одного единственного лица, но все-таки четкой границы между ними нет.

Полный текст исследовательской работы скачивайте по ссылке, размещенной вверху страницы.