Само понятие дуэли (франц. duel, лат. duellium) – это поединок между двумя людьми, по обоюдному их соглашению, с применением оружия, при заранее определенных условиях и в присутствии свидетелей с обеих сторон. История дуэлей тесно связана с представлением общества о способах  защиты чести. Практически во всех странах дуэли преследовались законом, тем не менее, общественное мнение осуждало уклонение от дуэлей. Право на дуэль признавалось только за дворянами. Основным видом оружия изначально было холодное, и только в XVIII веке всё большее распространение получает огнестрельное оружие. Применение пистолетов снимает главную проблему всех дуэлей с использованием физической силы или холодного оружия – разницу в возрасте, различную физическую подготовку дуэлянтов. В русской литературе тема дуэли вызывала особый интерес. Писатели размышляли: можно ли достойно отказаться от дуэли или же дуэль – это единственный способ защитить свою честь?!

А.С. Пушкин в романе «Евгений Онегин» ставит эпиграфом к шестой главе, главе о дуэли, слова Петрарки:

«Там, где дни облачны и кратки,
 Родится племя, которому умирать не больно».

Читая эти строки, понимаешь, что дуэль неизбежна, один из дуэлянтов возможно погибнет. Причина этой дуэли может показаться нелепой. Онегин, скучающий повеса, которому нет дела до Татьяны Лариной, влюбленной в него, увидев, что её пригласил на танец Ленский, решает его проучить:

«К минуте мщенья приближаясь,

Онегин втайне усмехаясь,

Подходит к Ольге. Быстро с ней
Вертится около гостей….
………………………..
Все в изумленье. Ленский сам

Не верит собственным глазам».

Ленский в гневе, ни с кем не объяснившись, уезжает домой:

«И скачет. Пистолетов пара,
Две пули – больше ничего –

Вдруг разрешат судьбу его».

Онегин, увидев, что Ленский уехал, отходит от Ольги, «довольный мщением своим». Все успокоились, и не брось Ленский вызов Онегину, никто бы и не вспомнил об эпизоде на балу. Но тут появляется Зарецкий, носитель «общественного мнения», и понимаешь, что обратного хода уже нет:

«Он зол, он сплетник, он речист…
……………………………………
И вот общественное мненье!
Пружина чести, наш кумир!
И вот на чем вертится мир!»

Возможно, не будь Зарецкого, былые друзья смогли бы найти общий язык и помирились. Онегин чувствует вину за свое поведение, приведшее к дуэли, но отказаться от дуэли не может, чтобы не прослыть трусом:

«Был должен показать себя
Не мячиком предрассуждений,
Не пылким мальчиком, бойцом,
Но мужем с честью и с умом».

 И Онегин, и Ленский сожалеют о принятом решении, но вызов брошен и честь превыше всего. И вот результат – Ленский убит, а Онегин уезжает прочь из деревни:

«Им овладело беспокойство,

Охота к перемене мест».

Жизнь Онегина изменилась, он начинает свои скитания по России. И в этих скитаниях ему дается возможность переосмыслить свою жизнь и отношение к ней.

     М.Ю. Лермонтов в романе «Герой нашего времени», в главе «Княжна Мери», пишет о дуэли Печорина с Грушницким. Печорину скучно жить, он решает подшутить над Грушницким:

«Мне хотелось его побесить. У меня была врожденная страсть противоречить».

Печорин играет чувствами людей, не задумываясь о последствиях:

«О самолюбие! Ты рычаг, которым Архимед хотел приподнять земной шар».

 Печорин оценивает окружающих по себе, не догадываясь, что его приятель Грушницкий вовсе не так благороден, как он сам. И когда затрагивается самолюбие Грушницкого, тот сразу забывает о благородстве и порядочности. И вот  Печорин, чтобы защитить Мери от гнусной клеветы, вынужден вызвать Грушницкого на дуэль. И здесь опять играет свою роковую роль «общественное мнение». Чтобы не прослыть трусом, Грушницкий принимает решение стреляться, подстрекаемый бесчестным драгунским капитаном. И то, что должно было позабавить свет, превращается в трагедию.
 Печорин, зная о подлом заговоре Грушницкого, не перестает играть с судьбой. Он знает, что заряжен только пистолет Грушницкого, но решает идти до конца. Печорину повезло, пуля Грушницкого только оцарапало колено. В минуту опасности мы видим истинные лица героев. Печорин - благородный и великодушный, готовый простить: 

«Грушницкий!.... ещё есть время; откажись от своей клеветы, и я тебе прощу всё».

Грушницкий – напротив лишен благородства, у него ложные понятия о чести, ведь идя на сговор против Печорина, он нарушает условия дуэли. Чувство мести Грушницкого так велико, что в ответ на предложение закончить дуэль миром, он говорит:

«Я себя презираю, а вас ненавижу. Если вы меня не убьете, я вас зарежу ночью из-за угла».

Раздается выстрел – Грушницкий убит, а Печорин продолжает дальше свою «скучную» жизнь, постоянно испытывая свою судьбу.

     Сравнивая две дуэли в произведениях А.С. Пушкина и М.Ю. Лермонтова, мы видим, что в двух дуэлях много общего. Так, оба героя -  Онегин и Печорин, решают развлечься от скуки, не задумываясь, что их игры с чувствами других людей приведут к дуэли. Также поводом для дуэли в двух романах является желание защитить честь девушки. Печорин действительно защищает Мери от клеветы, а Ленский считает, что этим он убережет Ольгу от коварного Онегина. И финал дуэли одинаков – один из дуэлянтов гибнет. Но вместе с тем, мы видим и различия в дуэлях. Если в «Евгении Онегине» дуэль проводится по всем установленным правилам, то в «Герое нашего времени» происходит нарушение этих правил. И после дуэли герои ведут себя по-разному: Онегин пытается переосмыслить свою жизнь, а Печорин снова и снова разочаровывается в жизни.

    Я выбрал эту тему потому, что понятие дуэли было близко и Пушкину, и Лермонтову. Мне хотелось понять, почему авторы, зная о дуэлях все, сами не уберегли себя от дуэли. Пушкин перед дуэлью пишет государю:

«Жду царского слова, чтобы умереть спокойно».

Значит, он считал, что смерть – это единственный выход из его угнетенного состояния?!

После гибели А.С. Пушкина, М.Ю. Лермонтов в своем стихотворении «Смерть поэта» написал:

«Погиб поэт!- невольник чести,
Пал, оклеветанный молвой,
С свинцом в груди и жаждой мести,
Поникнув гордой головой!
Не вынесла душа поэта
Позора мелочных обид…»

И ведь  у Лермонтова, как и у Пушкина, эта дуэль была не первой. Но их души постоянно метались, не находя умиротворения. Наверное, и Пушкин, и Лермонтов сами искали смерть, хотя и понимали, что все эти обиды мелочные и не стоят такого пристального внимания.  Поэтому, я думаю, что значение дуэли в романах А.С.Пушкина «Евгений Онегин» и М.Ю.Лермонтова «Герой нашего времени» очень велико. Сами авторы пытались разобраться, стоит ли жертвовать собой из-за мелочной обиды. Но, очевидно, что их гордый нрав не позволял прощать обидчиков. И, как результат, в дуэлях мы видим гибель одних, и поломанные судьбы других. Поэтому, дуэль в романах – это ключевой эпизод, ведь он делит жизнь героев на до и после, позволяя им переосмыслить свою жизнь, а нам - лучше понять характеры героев.