Среди стихотворений Г.Р. Державина одним из наиболее известных, сохранивших популярность до наших дней, является стихотворение «Ласточка» (1792–1794). Интимная интонация, задушевный тон делают его и теперь доходчивым и легко воспринимаемым.
Язык стихотворения прост, изобилует разговорными и уменьшительными наименованиями:

птичка, касаточка, певичка, гнездышко, крылышко, колокольчик, горлышко...

Характерны сниженные просторечные обороты:

Ты часто по воздуху вьешься,
В нем смелые круги даешь...

Ты часто, как молния, реешь
Мгновенно туды и сюды...

Там мошки толкутся столпом...

Вместе с тем в стихотворении есть высокие поэтизмы, характерные для стихотворного языка конца XVIII века:

Там гнутся с утеса в понт воды,
Там ластятся струи к брегам...

Зришь лета роскошного храм...

Хладея зимою, как лед...

Встанешь, откроешь зеницы...

Наконец, обращение к Пленире в заключительной строфе также из этого ряда типичных поэтизмов той эпохи.
В то же время это стихотворение замечательно чрезвычайно зримыми пейзажными зарисовками, типичной для Державина точностью изображения:

Но видишь там всю ты вселенну
Как будто с высот на ковре;
Там башню, как жар, позлащенну,
В чешуйчатом флот там сребре;
Там рощи в одежде зеленой,
Там нивы в венце золотом,
Там холм, синий лес отдаленной...

Флот с высоты виден именно как бы на фоне чешуйчатого серебра; лес вдали имеет не зеленый, а синий оттенок.
Той же точности изображения служит излюбленный Державиным прием создания сложных эпитетов:

О милосизая птичка!
Грудь краснобела, касаточка...

Державин хорошо знаком с характером поведения ласточки. Некоторые птицы, в том числе ласточки, впадают в кратковременное оцепенение при неблагоприятных условиях погоды.

Но видишь и бури ты черны,
И осени скучной приход;
И прячешься в бездны подземны,
Хладея зимою, как лед.
Во мраке лежишь бездыханна, –
Но только лишь придет весна
И роза вздохнет лишь румяна,
Встаешь ты от смертного сна...

Во времена Державина считали, что на осень и зиму ласточки впадают в спячку, подобно некоторым млекопитающим. Описание «спячки» ласточки находим и в сказке Андерсена «Дюймовочка», где ласточку спасает от холода героиня сказки, построив над уснувшей птичкой шатер из соломинок.
В стихотворении Державина «Ласточка» образ воскресающей весной птички:

Встанешь, откроешь зеницы
И новый луч жизни ты пьешь...

– имеет глубоко личный подтекст: стихотворение закончено в 1794 году после смерти горячо любимой жены, образ которой связывался поэтом с образом домовитой ласточки (ср., например, со стихотворением Державина «На смерть Катерины Яковлевны, 1794 году июля 15 дня приключившейся»). В «Ласточке» звучит тема невозвратимой потери близкого человека и надежды на встречу с ним на небесах.

Душа моя! гостья ты мира:
Не ты ли перната сия?
Воспой же бессмертие, лира!
Восстану, восстану и я, –
Восстану, – и в бездне эфира
Увижу ль тебя я, Пленира?