В
счете предметов в ряду числительных в русском языке число 40 стоит особняком.
Десять, двадцать (от более древнего «два десять»), тридцать, – тут
логический ряд нарушается, вместо четырдесять или четырьдесят внезапно
появляется сорок – и снова: пятьдесят, шестьдесят и т. д.
Причину этого
парадокса историки объясняют тем, что на Руси когда-то число сорок было счетной
единицей. Считали сороками главным образом дорогие звериные шкурки. Одним из
важных доходов царской казны были меха, поступавшие в виде «податей с сибирских
и других инородцев». Первая оценка шкурок делалась в Сибири, в Москве их переоценивали
и комплектовали в новые сорока. В подарки иностранным государям, а также при
отправлении посольств в другие державы брались меха из лучших сороков.
«Сорок
сороков» – традиционное выражение для обозначения многочисленности церквей в
старой Москве.
|