Вопрос: В 2008 году я был в 7 классе, в конкурсе «Русский медвежонок» было такое задание:  

23. Сравнивая двух футбольных тренеров — Гуса Хиддинка и Дика Адвоката, — телекомментатор сказал: «Оба известные специалисты, оба одержали немало побед, оба голландцы, оба сверстники». Какое выражение комментатора неправильно с точки зрения русского языка?
(А) оба известные специалисты;
(Б) оба одержали немало побед;
(В) оба голландцы; (Г) оба сверстники;
(Д) в словах комментатора всё правильно

Правильный ответ тут Г. Но почему? Интуитивно предполагаю, что надо было употребить ровесники. Не нашёл ни одного источника, подтверждающего разницу между словами сверстник и ровесник.

Ответ:

 Очень приятно, что Вы и после конкурса упорно продолжаете поиски ответа к нерешённым задачам. Спасибо за интересный вопрос. 

Ваше предположение, что ответ (Г) не подходит из-за слова сверстники и его надо заменить словом ровесники, неверно. Вы и сами чувствуете, что слова сверстник и ровесник — синонимы* и их сочетаемостные свойства тоже одинаковы, т. е. если заменить слово сверстники словом ровесники в ответе (Г), фраза останется неправильной. Дело тут в употреблении слова оба.

 Сказать оба специалисты, оба голландцы, а также оба молодые, оба старики, оба интересуются поэзией, оба любят шахматы, оба живут в Москве, оба не любят кошек и т. п. можно, а сказать (без добавления каких-либо слов) оба сверстники, оба ровесники, оба одноклассники, оба приятели, оба коллеги, оба братья и т. п. — нельзя. 

 Давайте разберёмся, в чём разница между этими двумя группами примеров.  

В первой группе слова обозначают какие-то независимые признаки, качества. Можно сказать: он специалист, он молодой, он интересуется поэзией и т. п. Если и другой тоже специалист, тоже молодой, тоже интересуется поэзией, можно объединить эти два выражения и использовать слово оба. 

Во второй группе представлены слова, обозначающие какое-то отношение к кому-то (свойство относительно кого-то): нельзя просто сказать *он сверстник, *он одноклассник, *он коллега и т. п, надо обязательно пояснить, по отношению к кому человек обладает таким свойством: он твой сверстник, он сверстник твоего отца, он мой одноклассник, он одноклассник Антона. Более того, слова, перечисленные во второй группе, называют симметричными: если Антон — сверстник Бориса, то Борис — сверстник Антона. Если мы хотим говорить об этом свойстве двух человек, достаточно сказать: Антон и Борис сверстники, Антон с Борисом сверстники, или просто они сверстники. Также и они ровесники, они одноклассники, они коллеги и т. п. Слово оба тут излишне и его употребление будет ошибкой. Если же предложение начинается так: Они оба сверстники (ровесники, одноклассники)…, мы ждём продолжения, указывающего на лицо, по отношению к которому имеется это свойство: они оба сверстники моего отца, они оба мои одноклассники.