Старкад, могучий викинг, является героем скандинавского эпоса. Легенды рассказывают, что он совершил множество подвигов на территории Швеции и Дании. О нем упоминается в «Деяниях датчан», где Старкад называется сыном Сторверка, «человека великого деяния».

Одним из наиболее популярных эпизодов, описанных в легендах, является убийство Старкадом норвежского короля Ва. Существует множество вариантов легенды, объясняющих это событие. Согласно одному из них, Старкад убил Ва мечом по приказу верховного бога Одина.

Другой вариант подробно излагает иную точку зрения: Старкад собирался принести Ва в жертву лишь символически. Викинг надел на шею короля петлю и прикоснулся к его телу камышовым стеблем. Но стебель неожиданно превратился в острое копье и пронзил тело Ва, а петля впилась ему в шею, и он погиб.

Один на протяжении всей жизни богатыря покровительствовал ему. Бог подарил Старкаду оружие и доспехи, а также богатство. В награду за то, что Старкад совершил жертвоприношение, Один дал герою-викингу способность писать стихи, обеспечивающую уважение знатных жителей.

Старкад имел три жизни, но Тор, его враг, который неоднократно вредил богатырю, предрек, что если тот совершит по одному злодеянию в каждую из жизней, то лишится всех благ, которые дал ему Один: Старкад потеряет все приобретенные богатства, не запомнит ничего, что узнал или испытал, а простой народ сохранит о нем дурную память. Богатырь жил очень долго и наконец состарился и ослеп. Он знал, что если умрет спокойно в своей постели, то никогда не попадет в страну Вальхалу, где воины, павшие в бою, весело проводят время, пируя. Старкад пытался подкупить золотом наемного убийцу, но тот не согласился убить богатыря. Он погиб от меча Хатера, который явился к Старкаду, чтобы отомстить за смерть отца.

Старкад являлся человеком, но отличался весьма необычной внешностью. Он был очень высокого роста, уродливый и клыкастый. У богатыря имелось шесть рук, но его враг Тор отрубил ему четыре руки, и Старкад стал двуруким.

Во «Второй песне о Хельге, убийце Хундинга», входящей в «Старшую Эдду», описывается другая версия смерти богатыря: он принимал участие в битве против Хельги и пал в бою. Согласно более поздним версиям, Старкад погиб от руки Сигурда. Сражаясь с ним, богатырь отступил и решил спастись бегством, но Сигурд догнал его и убил рукоятью меча.

Оба они после смерти попали в ад, причем Старкад, почти полностью погруженный в огонь преисподней, был самым нетерпеливым и громко кричал, а его противник Сигурд переносил мучения с огромным мужеством. Эти подробности описываются в исландских литературных произведениях «Прядь о Норнагесте» и «Прядь о Торстейне».