Шунь является персонажем древнекитайской мифологии. Его называют одним из самых мудрых и справедливых, иными словами, идеальных правителей страны.

Однажды мать будущего правителя подняла глаза к небу, увидела яркую радугу и зачала ребенка. Радуга в Китае издревле являлась символом дракона, поэтому можно предположить, что именно дракону приписывается отцовство Шуня.

Шунь был не только добросовестным ремесленником, но и доблестным защитником своей страны. Ему удалось усмирить четырех мифических злодеев, которые досаждали жителям, и отправить их охранять границы от бесов и призраков.

Через положенное время женщина родила мальчика, и когда он подрос, у него появились все признаки правителя (по мнению китайцев). Шунь описывается китайцами как человек невысокого роста, горбатый, с кожей черного цвета. У него был очень высокий лоб, посредине которого виднелась драконовая мета, указывающая на связь Шуня с тотемом.

Кроме того, у Шуня имелись двойные зрачки, благодаря чему он получил два прозвища: Чун-хуа, что в переводе с китайского означает «двойной блеск», «двойное цветение», и Чун-мин, т. е. «двойная ясность», «двойной свет». Возможно, двойные зрачки свидетельствовали о том, что Шунь является воплощением птицы. У правителя было еще два имени: «ведающий угодьями» и «ведающий горами и болотами». Первое имя — более древнее (вероятно, тогда основным родом деятельности Шуня считали охоту). Позднее появилось и второе имя, указывающее на то, что Шунь являлся земледельцем. Сохранились его изображения, относящиеся к тому же периоду (примерно к VI–IV векам до н. э.), где Шунь показывается пашущим землю на слоне.

Шунь рос прилежным и послушным мальчиком. Он уважал и почитал свою мать и исполнял все, что требовал от него сыновний долг. Когда Шунь вырос, то покинул семью и отправился странствовать. Он перепробовал все занятия: земледелие, рыболовство, потом увлекся гончарным делом. Слух о добродетели Шуня дошел до правителя страны Яо. Он решил оставить Шуню свой трон, но перед этим задумал испытать своего будущего преемника, чтобы увидеть, так ли он добросовестен, как о нем говорят жители страны. Яо предложил Шуню выполнить несколько заданий, и все они были исполнены прекрасно.

Тогда Яо отдал Шуню двух своих дочерей в жены, наградил и объявил своим наследником. Некоторое время Шунь жил счастливо, но его сводный брат по имени Сян, что означает «слон», не мог пережить того, что все богатство и две красавицы — царские дочери — достались не ему, а Шуню. И тогда Сян решил погубить соперника. Сян подговорил своего отца помочь ему, и тот приказал Шуню починить крышу дома. Шунь взобрался на крышу и стал укладывать на ней солому, а Сян в это время поджег дом. Шуню грозила неминуемая гибель, но он не растерялся, смастерил из двух соломенных шляп крылья и с их помощью спустился на землю. Заняв престол, Шунь показал себя прекрасным правителем. В период его правления, продолжавшийся 39 лет, в стране наступил «золотой век». Достигнув пожилого возраста, царь скончался и был похоронен на горе Цзюишань.