Садко является героем русских былин. Некоторые историки утверждают, что эти сказания повествуют о реальном историческом персонаже, купце Сотко Сытиниче.

Садко побился об заклад с купцами Новгорода, что поймает в Ильмень-озере рыбу с золотыми перьями. С помощью морского царя Садко выловил рыбу, выиграл таким образом заклад и снарядил на полученные деньги корабли.

Морской царь в награду за услугу, которую он оказал гусляру, захотел наслаждаться его игрой в подводном мире. Царь остановил корабли Садко, и они несколько дней стояли на одном месте. Корабельщики бросили жребий, кому суждено идти к царю, и жребий выпал Садко. Ему ничего не оставалось, как покинуть корабль и спуститься в подводный мир.

В былинах рассказывается о том, что Садко был искуснейшим гусляром. Его игра нравилась не только людям, но и морскому царю.

Под водой Садко, выполняя приказ морского царя, начал играть, отчего на море поднялась буря. По совету Миколы Угодника, спустившегося на дно, Садко порвал струны и сказал, что ему нужно побывать на земле, чтобы принести новые. Морской царь согласился отпустить его при условии, что он женится на одной из его дочерей. По совету Миколы он выбрал Чернаву. Сразу же после свадьбы он уснул и проснулся на земле, на берегу реки Чернавы. Вскоре к берегу пристали корабли Садко. Желая отблагодарить Миколу Угодника за помощь, он построил в Новгороде церкви.