Одиссей (на латыни его имя звучит как Улисс) является персонажем многочисленных греческих легенд, умным и хитрым царем острова Итака. Имя Одиссея в переводе с греческого дословно означает «человек божеского гнева», что можно понимать как «ненавистный богам».

Одиссей был рожден от Лаэрта и Антиклеи. В некоторых легендах рассказывается о том, что настоящим отцом Одиссея являлся Сисиф, соблазнивший Антиклею еще до того, как она стала женой Лаэрта. Отец Антиклеи был сыном бога Гермеса и помогал ему во всех его хитростях, сам же слыл вором и неоднократно нарушал данные клятвы. Но, кроме того, он был умным, ловким, практичным, и ему все сходило с рук. Все эти качества, видимо, передались его внуку Одиссею.

Одиссей

Д. Б. Тьеполо. «Ввоз Троянского коня в Трою»

Одиссей всегда считался бунтарем, противопоставлял себя обществу, и это качество характера неоднократно проявлял еще в молодости. Он был одним из женихов Елены, но предпочел этой легендарной красавице ее двоюродную сестру Пенелопу.

После того как Парис похитил Елену, Одиссей был вынужден принять участие в походе на Трою. Но он не захотел оставлять свою жену и только что родившегося сына Телемаха, а потому решил притвориться сумасшедшим. Многие поверили Одиссею, но Паламед устроил для него испытание и доказал, что его безумие является притворством. Царю пришлось проститься с женой и отправиться в поход, но впоследствии Одиссей все же отомстил Паламеду.

Одиссей и его воины направились к Трое на двенадцати кораблях. Ему было поручено найти Ахилла, без которого, согласно пророчеству, поход на Трою был обречен на поражение. Одиссей обнаружил Ахилла на острове Скирос, где тот жил во дворце среди дочерей царя Ликамеда, переодетый в женское платье.

Затем Одиссею было дано поручение доставить в Авлиду Ифигению, которую должны были принести в жертву богине Артемиде.

Одиссей пытался уладить дело мирным путем. Вместе с Менелаем он посетил Трою, но жители города не согласились на предложение послов, и ахейцы начали осаду города, которая продлилась десять лет. На десятом году осады Одиссею вместе с Диомедом удалось поймать троянского разведчика Долона. После этого Одиссей со своими воинами под покровом ночи напал на фракийского царя Реса, который пришел на помощь троянцам. Вскоре Ахилл был убит, и его доспехи, по всеобщему решению, передали Одиссею как самому достойному воину.

Одиссею удалось взять в плен троянского прорицателя Гелена, и тот поведал царю, что ахейцам не одержать победы над Троей, пока они не станут обладателями статуи Афины Паллады — палладия, который хранится в ее храме на территории города. Узнав об этом, Одиссей переоделся нищим, проник в Трою, разыскал храм и похитил палладий.

Именно Одиссею приписывают идею постройки деревянного коня, благодаря которому ахейцы все же смогли войти в город. Легенда о коне широко известна, на ее основе родилась поговорка: «Бойтесь ахейцев, дары приносящих». Дело происходило следующим образом: ахейцы (вероятно, под руководством Одиссея) построили огромного деревянного коня. Внутри коня спрятались самые сильные воины в доспехах и полном вооружении. Затем коня поставили перед воротами Трои. Троянцы решили, что конь является даром от ахейцев, открыли ворота и втащили его внутрь. Воины дождались ночи, вылезли из брюха коня, открыли ворота и впустили войска, которые и перебили всех жителей. Так победа в длительной Троянской войне досталась ахейцам.

После окончания войны Одиссей отправился на родину, но его путешествие растянулось на десять лет. Его странствия по морям были описаны Гомером в 5–12-й книгах поэмы «Одиссея».

Во время плавания на море разыгралась сильнейшая буря, которая забросила корабль Одиссея на фракийское побережье, на земли киконов. Воины Одиссея сразились с местными жителями и разорили город Исмар, но вскоре были вынуждены отступить, потеряв в бою более 70 человек.

Через девять дней Одиссей вместе со своими спутниками попал к лотофагам — мирным жителям, которые питались плодами лотоса. Спутники Одиссея отведали плодов этого растения и позабыли о своей родине и близких. Они решили остаться среди лотофагов навсегда. Одиссею пришлось силой загонять товарищей на корабли и привязывать к корабельным скамьям.

Некоторое время они плыли по морю, не видя земли. Наконец они достигли острова, на котором жили циклопы, и попали в плен к одноглазому великану, людоеду Полифему. Одиссей напоил великана фракийским вином, а когда тот уснул, выколол его единственный глаз. После этого Одиссею и его оставшимся в живых спутникам удалось достичь кораблей и выйти на них в море. Однако Одиссей сказал Полифему свое имя, и тот наслал на царя и его спутников проклятье своего отца, бога моря Посейдона. Впоследствии Посейдон всячески препятствовал Одиссею в возвращении на родину, и только благодаря помощи своей покровительницы, богини Афины, царь смог вернуться в Итаку.

И. Г. Фюсли. «Полифем, обманутый Одиссеем»

Одиссей в Аиде у прорицателя Тиресия

Через некоторое время Одиссей достиг острова Эола, где предпринял попытку вернуться домой. Для этого Эол дал Одиссею мех со спрятанным в нем ветром и приказал не развязывать его до тех пор, пока корабль не достигнет Итаки. Благодаря попутному ветру спутники почти добрались до дома, но любопытные матросы развязали мех, и ветер, спрятанный там, пригнал корабль обратно к острову Эола. Одиссей снова попросил помощи, но владыка ветров отказал ему.

Корабли Одиссея снова отправились в путь. На одном из островов путешественникам пришлось сражаться с великанами-людоедами. В результате неравного боя уцелел только корабль Одиссея, на котором он вместе с оставшимися в живых спутниками поспешил выйти в море.

Некоторое время они плыли по морю и наконец достигли берега острова Эя, на котором жила волшебница Кирка. Одиссей, ничего не подозревая, отправил на разведку своих воинов, и Кирха превратила их в свиней. Царь чудом избежал их участи: бог Гермес помог Одиссею, дав ему волшебный корень моли. Волшебство хозяйки острова не действовало на Одиссея, пока у него был этот корень. Одиссей заставил Кирху расколдовать и его спутников, но они не стали покидать остров и провели здесь целый год. Волшебница посоветовала Одиссею спуститься в подземное царство. Царь выполнил ее просьбу, посетил Аид и встретился с тенью умершего прорицателя Тиресия. Тот поведал ему об опасностях, которые подстерегают Одиссея и его спутников в дороге, и о том, что произойдет, как только он достигнет Итаки.

Не побоявшись опасности, Одиссей уговорил воинов продолжать путь. Зная, что скоро кораблю придется проплывать мимо острова сирен, царь залил уши матросов воском, а сам крепко-накрепко привязал себя к мачте. Таким образом, они миновали остров сирен, прошли между двумя сходящимися скалами, миновали узкий пролив между Сциллой и Харибдой. Однако в этом месте они потеряли шестерых спутников, которых сожрало шестиглавое чудовище.

Одиссей общается с тенями умерших

Спустя некоторое время корабль достиг острова Тринакай, на котором паслись священные коровы Гелиоса. Помня предсказания Тиресия, Одиссей запретил своим товарищам есть мясо коров, но те не могли справиться с чувством голода и не послушались своего предводителя. В наказание за это Зевс наслал на путешественников молнию. Кара настигла их уже после того, как они вышли в открытое море: корабль и вся его команда пошли ко дну, и только одному Одиссею удалось зацепиться за обломок мачты и спастись.

Через несколько дней течение прибило мачту к острову, и Одиссей оказался на берегу. Хозяйкой острова была нимфа Калипсо. Увидев Одиссея, она полюбила его и запретила покидать остров. Царь прожил с ней семь лет, но в конце концов Калипсо по настоянию богов была вынуждена отпустить его.

Одиссей построил плот и, несмотря на бурю, которую наслал Посейдон, смог добраться до острова Схерия. Там бесстрашный путешественник встретился с царем Алкиноем, назвал свое имя и рассказал обо всем, что ему пришлось пережить. Царь Схерии снарядил корабль, на котором Одиссея доставили на родину. Царь Итаки вернулся домой в тот момент, когда его жену Пенелопу уговорили выбрать себе нового мужа. В числе многочисленных женихов никем, кроме своего сына, не узнанный Одиссей пришел во дворец.

Одиссей участвует в состязании по стрельбе из лука

В день выбора жениха Пенелопа устроила состязание по стрельбе из лука Одиссея, объявив, что победитель станет ее мужем. Никто из женихов не смог даже натянуть тетиву. Наконец, Одиссей завладел луком и стрелами и убил всех женихов. Только тогда Пенелопа узнала его. После этого Одиссей стал править Итакой и больше никуда не уезжал.

Легенды наделяют Одиссея противоречивыми качествами: он умен, но одновременно и хитер, правдив и благочестив, но ему все же приходится совершать бесчестные поступки. Своим поведением царь прогневил богов, которые мешали ему вернуться на родину, но в то же время герою покровительствует богиня Афина, постоянно помогающая ему во всем.