В финской и карельской мифологии Куллерво называют героем-мстителем.

В рунах — старинных народных песнях, исполняемых, как правило, без сопровождения, — рассказывается о том, как род Куллерво, сына Каллервы, был истреблен его братом Унтамо. Самому Куллерво удалось выжить благодаря своим удивительным способностям.

Оставшись сиротой, Куллерво, чтобы прокормить себя, нанялся батраком к своим врагам, а те, не узнав его, позволили ему работать на них. Желая отомстить за смерть родственников, он всячески портил имущество своих хозяев: сломал лодку, затем разорвал сети, и хозяева не смогли выйти в море на рыбную ловлю. Однажды хозяйка, готовя ему еду, запекла в хлебе камень.

За это Куллерво превратил ее скотину в стадо волков и медведей.

В юношеские годы он совершил множество подобных поступков.

Руны рассказывают, что Куллерво обладал удивительными способностями: не тонул в реке, не горел в огне, не разбивался, упав с горы и т. д. Победить его было очень сложно.

В некоторых рунах Куллерво описывается как богатырь-пахарь, один из калеванпойков (великанов-пахарей), о которых рассказывается в наиболее древних легендах.