Юй, Да Юй, или Ся Юй, в китайской мифологии называют усмирителем потопа. Легенды о нем наиболее распространены среди жителей бассейна реки Янцзы. Отцом Юя являлся Гунь. По одной из версии, Гунь был казнен, но его тело не погребли, и оно лежало, не разлагаясь, на вершине горы в течение трех лет. По прошествии этого времени Гуню распороли живот и вынули из него младенца-сына. Другой вариант повествует о том, что Гунь обратился в трехлапую черепаху или дракона, из чрева которого и вышел Юй. Младенец не был похож на мальчика: он имел вид дракона с двумя рогами.

Более поздние легенды рассказывают, что мать посетила каменную впадину Шияо и нашла жемчужину, которую проглотила. От этой жемчужины у нее и родился ребенок, которому было суждено продолжить борьбу с потопом.

Юй вырос, и верховный правитель велел ему завершить дело отца: заставить воду отступить (для этой цели отцу Юя правитель отдал сижан, т. е. «саморастущую землю»). Отец возводил дамбы, но это не помогло ему победить потоп. Юй же стал исправлять русла рек и копать каналы. В работе ему помогал дракон Ин-лун, а по другой версии — желтый дракон. Дракон ползал по земле, волоча за собой длинный, тяжелый хвост, которым прочерчивал направление будущих каналов. За драконом шел Юй и рыл каналы, а за Юем ползла огромная черепаха и тащила на своей спине зеленую глину.

Так Юй продвигался по китайской земле и достиг реки Хуанхэ. На берегах Хуанхэ он приобрел еще одного помощника — духа воды Хэ-бо. Юй стал исправлять русло реки согласно отметине дракона и через некоторое время уперся в скалу. Обойти ее было нельзя, поэтому Юю пришлось бурить в камне проход. При этом черная змея освещала Юю путь ярко светящейся жемчужиной, которую держала во рту.

Борясь с потопом, Юй обошел земли Поднебесной, а также и соседних стран. Он не только заставил воду отступить, но и уничтожал нечистых духов, встречавшихся на пути.

Юй пробурил скалу и попал в пещеру, где обитало божество с туловищем змеи. Божество подарило герою пластинку из нефрита, предназначенную для измерения земли и неба. С тех пор нефритовая пластинка стала постоянным талисманом, с которым Юй никогда не расставался. Согласно легенде, Юй пробурил три прохода в одной из гор, мешающей свободному течению реки Хуанхэ. Два раза он доходил до горы Тундо, но не мог усмирить водную стихию в ее окрестностях. Решив, что ему вредят злые духи, герой позвал на помощь богов, с помощью которых и сумел завершить работу.

Во время борьбы с потопом Юй не только исправил русла рек и вырыл новые каналы. Ему также приписывают разделение страны на 9 областей, измерение высоты 9 гор, устройство насыпей вокруг 9 озер и прокладку 9 основных дорог.

После окончания всех работ Юй с помощью своего помощника измерил землю страны от западной границы до восточной. После этого он отдал народу приказ сеять в низинах рис и установил размер податей, которые должна была платить каждая провинция.

В награду за отлично выполненную работу правитель Шунь отдал Юю свой престол.