В финских и карельских мифологических сказаниях и эпосах часто встречается юный герой, неудачник Ёукахайнен, или Ёугамойни, противопоставляемый старому мудрому человеку по имени Вяйнямёйнен. Между этими двумя героями наблюдается вечное соперничество как в мудрости, так и в пении. Однажды сани, в которых ехал Ёукахайнен, повстречались на узкой тропинке с санями Вяйнямёйнена. Уступить дорогу должен был мудрейший. Неудачник Ёукахайнен, выдав себя за мудреца, попытался обмануть старика, но, исполнив песню-заклинание, последний загнал своего соперника в болото и продержал там до тех пор, пока Ёукахайнен не пообещал отдать ему в жены свою красавицу-сестру. Герой-неудачник сопровождает образ мудреца во всех финских и карельских мифах: Вяйнямёйнен делает лодку — Ёукахайнен ее портит; Вяйнямёйнен зачаровывает слушателей своей великолепной музыкой — Ёукахайнен же неумело играет на музыкальных инструментах, вызывая негодование людей и распугивая птиц и зверей; меч Ёукахайнена ломается о хребет щуки гигантских размеров — Вяйнямёйнен убивает рыбу своим оружием и делает себе кантеле. Когда Вяйнямёйнен похищает легендарное сампо, Ёукахайнен долгими уговорами заставляет его запеть, и прекрасный голос мудреца пробуждает хозяйку Похьёлы ото сна.

Борьба неразумной молодости и мудрой старости, темных сил и зла с добром и светом является темой не только карело-финских эпосов, но и мифологических сказаний коми, обских угров и других народов финноугорской языковой группы.