Эсфирь является персонажем иудаистской мифологии. Она была сиротой и жила в Сузах, а ее воспитанием занимался родственник Мардохей. Однажды царь разгневался на свою жену Астинь за то, что она отказалась присутствовать вместе с ним на званом пиру, и приказал собрать и привести к нему всех красивых девушек, из числа которых он мог бы выбрать себе новую супругу взамен прежней. Царь посмотрел на всех девушек, и взгляд его задержался на Эсфирь, которую он и объявил новой царицей.

Через некоторое время Мардохею стало известно, что против царя готовится заговор. Он сообщил эту весть Эсфирь, а та передала полученные сведения царю и спасла ему жизнь. В благодарность царь приказал сделать запись об этом событии в памятной книге.

Через некоторое время Аман, визирь царя, которому тот доверял безгранично, решил погубить всех иудеев и заставил царя подписать указ об их полном уничтожении, а затем разослал этот документ по всем подвластным областям. Причиной столь лютой ненависти ко всему иудейскому народу явился Мардохей, который поспорил с визирем, тогда как остальные придворные старались угодить царскому любимцу.

Эсфири удалось спасти свой народ во времена господства персидского царя Ксеркса (в Библии его называют Артаксерксом). Наиболее подробно об этом рассказывается в одной из книг Ветхого Завета под названием «Эсфирь».

Мардохей попросил о помощи Эсфирь. Та провела три дня в посте и молитвах и осмелилась явиться к царю без вызова, т. е. совершила поступок, за который ей грозила смертная казнь. Однако царь так любил ее, что не только помиловал, но и согласился исполнить любое ее желание. Эсфирь ничего не сказала о своем желании, а вместо этого пригласила царя и его визиря Амана на пир. На пиру царь повторил свое решение истребить иудеев, на что Эсфирь ничего не ответила, а только пригласила их прийти к ней завтра еще раз.

Тем временем Аман приказал строить виселицу, на которой он хотел повесить Мардохея. Виселицу строили в течение всей ночи. Царь, слыша стук молотков, никак не мог уснуть и приказал слуге почитать ему памятную книгу. Слуга начал читать и дошел до места, где было записано о заслугах Мардохея перед царем, о том, что именно Мардохей раскрыл заговор и вовремя сообщил об этом. Наутро царь приказал Аману оказать Мардохею почести, нарядить в царскую одежду, посадить на своего коня и провести по городу. Вечером царь и визирь снова пришли на пир к Эсфирь, и она высказала свое желание: помиловать ее, Мардохея и весь иудейский народ, избавив его от истребления. К тому же Эсфирь заявила, что Аман является ее врагом. Разозлившись, царь покинул комнату, а визирь упал на колени перед ложем царицы и стал просить ее заступиться за него. Но царь неожиданно вернулся и, увидев Амана у ложа Эсфири, решил, что тот посягнул на ее честь, и приказал повесить его, а затем разослал по всем областям новый приказ, в котором говорилось о помиловании иудеев.