Эней является персонажем греческих и римских мифов, одним из героев Троянской войны. Он был рожден от союза пастуха Анхиса и богини Афродиты (в римском варианте — Венеры). Афродита родила ребенка на горе Ида (по другому варианту — на берегу Симоента) и отдала горным нимфам, у которых мальчик жил и воспитывался. Достигнув совершеннолетия, он продолжал жить у нимф до тех пор, пока Ахилл не прогнал его из родных мест. После этого Эней принял участие в Троянской войне, сражаясь на стороне троянцев и помогая им держать оборону против ахейцев.

Эней является одним из героев Троянской войны. В некоторых мифах именно его называют основателем Вечного города Рима.

В нескольких сражениях он показал себя как герой, но в решающей битве с Ахиллом и Диомедом едва не погиб. Энея спасло вмешательство Афродиты, Аполлона и, как ни странно, Посейдона, который поддерживал ахейцев, всячески содействуя им в войне против троянцев. Но на этот раз Посейдон спас Энея, зная, что тому суждено сохранить царский род Дардана.

Данный мотив послужил основой для создания поэмы «Разорение Илиона», где описывается, как Эней, зная о том, что Трое суждено пасть, покинул ее еще до окончания войны. Некоторое время он правил одним из городов либо на восточном берегу Геллеспонта, либо в предгорьях Иды. Позднее зародилась легенда, согласно которой Эней бежал из павшей и разоренной Трои в Италию и основал новый город — Рим. С течением времени эта легенда окончательно сформировалась и наиболее подробно была изложена в «Энеиде» Вергилия.

В «Энеиде» рассказывается о том, что Эней сражался с ахейцами, которые уже ворвались в город, до тех пор, пока не услышал приказания богов. Те повелели ему покинуть Трою и вывести из нее старого Анхиса и мальчика по имени Асканий.

Эней выполнил приказание богов. Вместе с Анхисом, Асканием и другими троянцами он на двадцати кораблях отправился на поиски подходящего места для жительства, которое стало бы для изгнанников новой родиной. Путешественники побывали во Фракии, в Македонии, Делосе, Лаконии, на Крите и в других местах.

Два раза ветер приносил корабли к берегам Сицилии. Когда странники попали на Сицилию во второй раз, Анхис умер, и Эней устроил на его могиле погребальные игры. Вскоре после этого сильная буря потопила большинство кораблей, но Энею удалось спастись. Он нашел приют в Карфагене, у царицы Дидоны.

Через некоторое время Эней покинул гостеприимный дворец царицы, продолжил путь и прибыл в италийский город Кумы. С помощью пророчицы, жившей неподалеку от города, Эней посетил царство мертвых и узнал о том, что ожидает в будущем его самого и его потомков.

Все, о чем он узнал в царстве мертвых, исполнилось: Эней сразился с Турном, предводителем племени рутулов, и победил его. После этого Эней женился на Ливании, дочери царя Латина, и обосновался на италийской земле.