Из 34 сильных согласных фонем 6 являются внепарными по твердости-мягкости твердыми фонемами: ‹г›, ‹к›, ‹х›, ‹ж›, ‹ш›, ‹ц›; 4 – внепарными по твердости-мягкости мягкими: ‹ж’›, ‹щ’›, ‹ч’›, ‹j›, a остальные 24 фонемы образуют 12 пар фонем, противопос-тавленных по твердости-мягкости:

‹б›-‹б’›, ‹в›-‹в’›, ‹д›-‹д’›, ‹з›-‹з’›

‹п›-‹п’›, ‹ф›-‹ф’›, ‹т›-‹т’›, ‹с›-‹с’›, ‹л›-‹л’›

‹н›-‹н’›, ‹м›-‹м’›, ‹р›-‹р’›

1) конец слова: мол – [мóл] – моль – [мóл’], ‹л› – ‹л’›;

2) перед гласными, кроме ‹э› (‹и^э›, ‹ъ›), так как в позиции перед ‹э› (‹и^э›, ‹ъ›) возможны только мягкие вследствие смягчения согласного по аккомодации: лук [лýк] – люк [л’ýк], ‹л› – ‹л’›;

3) для переднеязычных – перед твердыми губными и заднеязычными:

борьба [бΛр’ба] – арба [Λрбá], ‹р› – ‹р’›,

кенгуру [к’ьнгуру′] – деньги [д’э′н’г’и], ‹н› – ‹н’›;

4) для [л] – [л’] – перед всеми согласными: лба [лба] – пальба [пΛл’бá], ‹л› – ‹л’›.

В сильных по твердости-мягкости позициях выступают сильные фонемы.

Слабые позиции по твердости-мягкости определяются методом исключения. В слабых позициях выступают слабые фонемы, например:

‹н’›-‹н’›; ‹н›-‹н’› – полные фонемные ряды

Места′ [м’и^эста′], ‹м’› (ср.: ме′ста [м’э′стъ]); ‹м’› перед ‹иэ›, соответствующим ‹э′›, – в слабой позиции по твердости-мягкости, т. е. слабая фонема, но нет сильной, ей соответствующей, так как после [м’] в данной морфеме не может быть других звуков, кроме ‹э′› ([и^э], [ь]); здесь неполный фонемный ряд.