Позиционная мена бывает двух типов: параллельного и пересекающегося, перекрещивающегося.

Параллельным типом позиционной мены звуков называется такой тин мены, при котором результат изменения одного звука не совпадает с результатом изменения другого; у рядов чередующихся звуков нет общих членов; в каждой позиции выступает равное количество звуковых единиц; все позиции одинаковы с точки зрения различения в них звуковых единиц языка. Схематически этот тип мены представлен так:

а – а1 – а2 – а3 и т. д.

в – в1 – в2 – в3 и т. д.

с – с1 – с2 – с3 и т. д.

Параллельный тип мены гласных связан с фонетическим процессом аккомодации.

При параллельном типе мены выделяются следующие фонологические единицы: основной вид фонемы, который выступает в позиции минимальной фонетической обусловленности, какой является позиция абсолютного начала слова перед твердым согласным; позиционная разновидность фонемы, выступающая в позиции большей фонетической обусловленности; фонема – совокупность параллельно чередующихся звуков, единство основного вида и позиционных разновидностей. Так выглядит параллельная мена гласных в современном русском литературном языке: