Впервые П. приобретает важную роль у сентименталистов, изображающих человека на фоне природы, в противополож­ность цивилизованному миру, причем природа дается подчер­кнуто эмоционально.

В отличие от П. сентименталистов, выдержанного в смягчен­ных, чаще светлых тонах, П. в романтизме представляет природу могучую, бушующую (море и скалы в «восточных поэмах» Байрона) или величественно-богатую (прерия в рома­нах Купера). Романтический П. служит одним из средств создания местного колорита (см.). Кроме того, П. обычно со­ответствует натуре романтического героя, меланхолично-мечта­тельного или неспокойного, бунтующего.

В реалистическом произведении значение П. более разнооб­разно: он интересен как часть реальной обстановки, в ко­торой происходит действие; им подчеркивается или оттеняется душевное состояние персонажей, характер происходящих со­бытий (П. в «Евгении Онегине», эпизод из романа «Война и мир»: князь Андрей но дороге в Отрадное).

Иногда П. имеет чисто символическое значение («Песня о Буревестнике» М. Горького).