М. х. складывается в определенных исторических услови­ях — писателей, приверженцев данного метода, объединяет представление об идеале, о человеке, который отвечает (или не отвечает) этому идеалу, стало быть, о типе героя, выборе соответствующего сюжета. Стиль (см.) писателя всегда инди­видуален, но он обязательно связан с М. х., которого при­держивается писатель.

Многообразие исторической жизни общества порождает и многообразие проявлений М. х., поэтому в одно и то же вре­мя могут существовать и различные М. х. в зависимости от взгляда художника на задачи искусства.

Реалистическим М. х. свойственно тяготение к передаче реальных особенностей жизни (хотя возможно и обращение к условным формам, например, в сатире), в романтических резче   сказывается   субъективная   позиция   художника,   придающая изображению более условный характер. Сравним с этой точки зрения две картины: Делакруа «Свобода на бар­рикадах» (1831) и Сурикова «Утро стрелецкой казни» (1881). Обе они связаны с реальными историческими событиями, ри­суют прежде всего массовые народные сцены. Полотно Де­лакруа написано под впечатлением событий июльской револю­ции 1830 года в Париже. Суриков изображает эпизод дале­кого прошлого — финал стрелецкого бунта против Петра I в 1698 году. Для Делакруа главным является стремление пе­редать свое отношение к происходящему: изображение про­низано контрастами, как бы символизирующими смысл со­бытий. В центре картины — полуобнаженная зкенская фигура со знаменем, один из цветов которого — красный — особенно контрастирует с темным фоном, где угадывается движение толпы. Крупный план на картине представлен двумя бойцами с оружием, мальчиком, стоящим рядом с женщиной, телами раненых и убитых. На заднем плане — отблески пожара, сквозь который видны выступы домов. Подчеркнуто-условный образ главной героини — женщины, под которой подразуме­вается сама Свобода, яркие контрасты в изображении дви­жущейся массы людей, их страстного порыва вперед — все это отражает энтузиазм художника, ищущего исключитель­ные обстоятельства и исключительных героев, чтобы пере­дать пафос восстания и тем самым выразить свое отношение к миру.

В центре внимания Сурикова — народная трагедия. На Красной площади, на фоне возвышающегося в центре храма Василия Блаженного,— толпа, при этом каждый человек, а их около пятидесяти, показан как индивидуальность, у каждо­го свой характер, свое выражение. Справа высится фигура Петра I на коне, грозная и величественная, слева на переднем плане — гневный и перед лицом казни непокорившийся стре­лец, в центре — рыдающая женщина с ребенком, в лаптях,— стрельчиха, оплакивающая мужа, которого ведут на казнь. Здесь говорит о себе каждая деталь, здесь нет мелочей, которые бы не означали главного: речь идет о трагедии народа на крутом повороте истории. В этом основная историческая мысль художника.

В первой картине перед нами изображение народа дано романтиком, во втором он нарисован реалистом. Оба художника на стороне народа, но их картины различны по сво­ему М. х.

Можно привести другой пример, когда два писателя изоб­ражают одно и то же событие, но разными методами. Так, например, знаменитая битва при Ватерлоо, в которой Наполеон потерпел окончательное поражение, изображена романти­чески в романе Гюго «Отверженные» и реалистически в ро­мане Стендаля «Пармская обитель».