Теория литературы определяет общие законы раз­вития художественной литературы, устанавливает особенно­сти художественного произведения и принципы его анализа и определяет пути изучения процесса литературного развития.

История    литературы    изучает   литературу   в   ее развитии, смену стилей, течений, методов, взаимодействие лите­ратур и другие формы литературного процесса.

Литературная критика (см. Критика литератур­ная) дает оценку с точки зрения современности вновь появив­шимся произведениям. Критик помогает читателю глубже в них разобраться и показывает писателю достоинства и не­достатки произведения. Литературная критика не могла бы осуществить своих задач, если бы не опиралась на все дости­жения Л. в области истории и особенно теории литературы. Все основные литературоведческие дисциплины тесно связаны между собой.

Наряду с этим в Л. входит ряд вспомогательных дисцип­лин: текстология (см.), библиография (см.), историогра­фия  и др.