История действует основательно и проходит через множество фазисов, когда уносит в могилу уста­ревшую форму жизни. Последний фазис всемирно-историчес­кой формы есть ее комедия... Почему таков ход истории? Это нужно для того, чтобы человечество весело расставалось со своим прошлым». Комические положения всегда разрешимы, смех оказывается той жизнеутверждающей силой, которая беспощадно разит призраки прошлого, расправляется с различными обществен­ными пороками.

Сущность К. ярко проявляется в искусстве, так как оно изображает различные жизненные несоответствия, отклонения от нормы, общественные недостатки с позиции высокого эстети­ческого идеала, который несет в своей душе художник и кото­рый он утверждает. Искусство учит человека смеяться, что не менее важно, чем способность глубоко сочувствовать возвы­шенному и благородному.

Из всех видов искусства литература располагает наиболее богатыми возможностями для воплощения К. и воспитания человека средствами смеха. Именно в литературе наблюдают­ся все оттенки и разновидности К.: юмор (см.), ирония (см.), сарказм (см.), сатира (см.).