В истории литературы И. не сложился как особое направ­ление. В этом смысле об И. можно говорить лишь как о явле­нии стиля того или иного писателя.

Разумеется, понятия стиля в живописи и литературе не совпадают. Для И. в живописи воспроизведение «впечатления» от предмета, изображение изменчивости, текучести явлений, особая палитра красок, позволяющая передать игру освеще­ния, придающего разный облик одному и тому же предмету (утром, днем, вечером, в солнечный или пасмурный день), органически связаны со всей эстетической позицией художни­ка, определяют его метод.

В литературе черты И. можно встретить в произведениях писателей разных направлений: и у реалиста, и у натуралиста. Они выполняют разную, но подчиненную функцию.

Так, в лирике русских поэтов можно встретить отдельные импрессионистские строфы, например, в стихотворении А. Фета «Шепот, робкое дыханье...»:

Шепот, робкое дыханье,

Трели соловья,

Серебро и колыханье

Сонного ручья,

Свет ночной, ночные тени,

Тени без конца,

Ряд волшебных изменений

Милого лица...

Нетрудно заметить, что в отличие от других стихотворе­ний того же поэта, в которых дано объективное изображе­ние окружающего мира (например: «Я пришел к тебе с при­ветом, Рассказать, что солнце встало...»), в приведенных выше строках переданы прежде всего впечатления, ощущения, лич­ное, при этом сиюминутное восприятие ночи («серебро ручья», «ночные тени», едва уловимый облик «милого лица»).