В древности, как правило, литература была анонимной. В России понятие об авторстве и авторской собственности раз­вилось только в XVIII и XIX веках. Однако и в это время по раз­личным политическим или личным причинам многие литератур­но-художественные, публицистические и литературно-крити­ческие сочинения появлялись в печати анонимно. Так, А. Пуш­кин напечатал некоторые произведения находившегося в кре­пости и в ссылке своего друга, декабриста В. Кюхельбекера, не указывая его имени; анонимно печатались многие статьи и рецензии В. Белинского, А. Герцена и др.

Раскрытие анонима (как и псевдонима — см.) достигается средствами атрибуции (см.), но это не всегда удается, так что не­которые выдающиеся произведения русской и мировой литера­туры остаются анонимными («Слово о полку Игореве», испан­ская повесть XVI века «Ласарильо с Тормеса» и др.)