Неред­ко афоризмами становятся цитаты из художественных произ­ведений; Пушкин писал о комедии «Горе от ума»: «О стихах я не говорю — половина должна войти в пословицы»; но много­численными афоризмами стали и стихи самого Пушкина, басни Крылова и мн. др. Множество афоризмов вошло в наш обиход из античных авторов («О времена! о нравы!» — О tempora! О mores! — древнеримский оратор Цицерон).

Иногда афориз­мы составляют целую книгу — «Размышления...» французско­го писателя Ларошфуко; пародийно-иронические «Мысли и афоризмы» Козьмы Пруткова: «Если хочешь быть красивым» поступи в гусары», «Единожды солгавши, кто тебе поверит?» и др.