Нибелунгом звали одного из двух королей, убитых
Зигфридом. Затем это имя перешло к самому нидерландскому витязю и его
сказочным подданным — хранителям клада. Начиная с двадцать пятой
авентюры нибелунгами именуются бургунды.
В чудесных сказаниях минувших дней говорится, что
жила в земле бургундов девушка по имени Кримхильда — такая прекрасная и
милая, что о ней мечтали все рыцари земли. Причиной многих бедствий
стала эта необыкновенная красота.
Кримхильда росла в стольном городе Вормсе под
защитой трех братьев-королей, отважных и благородных витязей. Гунтер,
Гернот и юный Гизельхер правили Бургундией, опираясь на храбрую дружину и
верных вассалов, — самым могущественным из них был Хаген, владетель
Тронье. Часами можно было бы рассказывать об этом блестящем дворе, о
подвигах бургундских богатырей, об их турнирах, пирах и забавах.
Однажды Кримхильде приснился сон, будто залетел к
ней в горницу сокол и на ее глазах заклевали его два орла. Мать Ута
сказала дочери, что сокол — это ее будущий супруг, которому суждено
погибнуть от руки убийц. Тогда девушка решила не выходить замуж, чтобы
не оплакивать потом любимого. Многие сватались к прелестной королевне,
но получали отказ. Она наслаждалась покоем, пока славный витязь не повел
ее к венцу. За смерть его Кримхильда страшно отомстила своей родне.
У короля Нидерландов Зигмунда был сын Зигфрид —
краса и гордость родной страны. Молодой воитель был так смел и хорош
собой, что все дамы вздыхали о нем. Прослышав о дивной бургундской деве,
Зигфрид вознамерился добиться ее руки. Встревоженные родители умоляли
сына не связываться со спесивыми и воинственными бургундами. Но Зигфрид
настоял на своем и отправился в далекий путь, взяв с собой всего
двенадцать человек. Двор провожал королевича в унынии и тоске — многим
сердце подсказывало, что эта затея не доведет до добра.
Когда чужеземные витязи появились в Вормсе, Хаген
сразу узнал Зигфрида и посоветовал Гунтеру с почетом принять
прославленного героя, который в честном поединке завоевал громадный клад
Нибелунгов, меч Бальмунг и плащ-невидимку. Вдобавок рыцарь этот
неуязвим: убив страшного дракона и омывшись в крови, он ороговел так,
что никакое оружие его не брало. Зигфрид с ходу предложил Гунтеру
поединок в заклад на владения. Всех бургундов взбесил этот надменный
вызов, но Хаген, ко всеобщему удивлению, промолчал. Король утихомирил
пылкого витязя ласковыми словами, и Зигфрид, опасаясь лишиться
Кримхильды, принял приглашение погостить в Вормсе. Год прошел в турнирах
и состязаниях: Зигфрид неизменно брал верх, однако ему так и не удалось
увидеться с Кримхильдой, хотя девушка тайком следила за ним из окна.
Внезапно саксы и датчане объявили войну Гунтеру. Бургунды были
захвачены врасплох, и король, следуя совету Хагена, рассказал обо всем
Зигфриду. Герой обещал отразить угрозу со своими нидерландцами и в
помощь себе попросил лишь дружину бойцов из Тронье. Кичливым саксам и
датчанам был дан сокрушительный отпор — Зигфрид собственноручно пленил
их вождей, которые дали клятву никогда больше не нападать на бургундов.
В награду Гунтер позволил Зигфриду встретиться на пиру с сестрой.
Гунтер мечтал взять в жены королеву Исландии
Брюнхильду — могучую деву-воительницу. Зигфрид согласился помочь другу,
но взамен потребовал руки Кримхильды. Было решено, что в опасную
поездку отправятся четверо — оба короля и Хаген со своим младшим братом
Данквартом. Брюнхильда сразу выделила Зигфрида и приветствовала его
первым, однако нидерландский герой сказал, что он всего лишь вассал
бургундского короля. Гунтеру предстояло одолеть Брюнхильду в трех
состязаниях: сильнее метнуть копье и дальше бросить камень, а затем
перепрыгнуть его в полном вооружении. Проигравшего витязя, равно как и
всех его спутников, ожидала неминуемая смерть. Воспользовавшись
плащом-невидимкой, Зигфрид победил Брюнхильду, и гордой деве пришлось
смириться: она дала согласие на брак, а исландцам своим объявила, что
отныне они являются подданными Гунтера. Чтобы отрезать ей путь к
отступлению, Зигфрид съездил за своими вассалами-нибелунгами.
Когда герои с торжеством вернулись в Вормс, Зигфрид
напомнил Гунтеру об их уговоре. Две свадьбы сыграли в один день.
Брюнхильда сочла, что король унизил сестру, которая стала женой простого
вассала. Объяснения Гунтера ее не удовлетворили, и она пригрозила, что
не пустит его на ложе, пока не узнает правды. Король попытался взять
жену силой, но богатырша связала его и повесила на крюк в спальне.
Гунтер вновь обратился к Зигфриду. Тот явился под покровом
плаща-невидимки и усмирил Брюнхильду, сняв с нее пояс и кольцо. Позднее
он отдал эти вещи Кримхильде — роковая беспечность, за которую ему
дорого пришлось заплатить. А Гунтер овладел богатырской девой, и с этого
момента она стала равна по силе всем женщинам. Обе супружеские пары
были счастливы в браке. Зигфрид вернулся с молодой женой в Нидерланды,
где его с ликованием встретили вассалы и родня. Престарелый Зигмунд с
радостью уступил трон сыну. Через десять лет Кримхильда родила
наследника, которого нарекли Гунтером в честь дяди. У Брюнхильды также
родился сын, и ему дали имя Зигфрид.
Брюнхильда часто задавалась вопросом: отчего
золовка так чванится, ведь в мужья ей достался хоть и знатный, но
вассал? Королева стала просить Гунтера пригласить Зигфрида с супругой в
гости. Тот уступил с большой неохотой и послал гонцов в Нидерланды.
Напротив, Зигфрид был рад увидеться с вормсской родней, и даже старик
Зигмунд согласился сопровождать его. В празднествах и забавах быстро
пролетело десять дней, а на одиннадцатый королевы затеяли спор о том,
чей муж доблестнее. Сначала Кримхильда сказала, что Зигфрид без труда
мог бы овладеть королевством Гунтера. Брюнхильда возразила на это, что
Зигфрид — слуга ее мужа. Кримхильда пришла в ярость; братья никогда не
выдали бы ее за вассала, и чтобы доказать всю нелепость этих
утверждений, она первой войдет в собор. У врат собора Брюнхильда
надменно приказала уступить ей дорогу — жена ленника не должна перечить
своей госпоже. Кримхильда бросила, что наложнице ее супруга лучше бы
помолчать. Брюнхильда с нетерпением ожидала конца службы, желая
опровергнуть ужасное обвинение. Тогда Кримхильда предъявила пояс и
кольцо, неосторожно отданные ей Зигфридом. Брюнхильда разрыдалась, а
Гунтер призвал Зигфрида к ответу. Тот поклялся, что ничего не
рассказывал жене. Честь бургундского короля оказалась под угрозой, и
Хаген стал склонять его к мести.
После долгих колебаний Гунтер согласился. Была
придумана хитрость, чтобы выведать секрет неуязвимого Зигфрида: ложные
гонцы явились в Вормс с известием, что на бургундов вновь идут войной
саксы и датчане. Разъяренный Зигфрид рвался в бой с изменниками, а
Кримхильда изнемогала от страха за мужа — именно в этот момент к ней
явился хитрый Хаген. В надежде защитить мужа, она открылась родичу:
когда Зигфрид купался в крови дракона, на спину ему упал липовый лист —
ив этом месте герой стал уязвим. Хаген попросил нашить крохотный крестик
на кафтан Зигфрида — якобы для того, чтобы лучше оберегать нидерландца в
бою. После этого было объявлено, что датчане с саксами позорно
отступили, и Гунтер предложил свояку развлечься охотой. Когда
разгоряченный и безоружный Зигфрид склонился над родником, чтобы
налиться, Хаген нанес ему предательский удар. Мертвого витязя положили к
порогу Кримхильды; утром на него наткнулись слуги, и несчастная сразу
же поняла, какое горе обрушилось на нее. Нибелунги и Зигмунд готовы были
немедленно рассчитаться с неведомым врагом, а бургунды твердили, что
Зигфрид убит в лесу безвестными разбойниками. Лишь Кримхильда не
сомневалась, что месть свершил Хаген по наущению Брюнхильды и с ведома
Гунтера. Безутешная вдова хотела уехать в Нидерланды, но родичи сумели
отговорить ее: она будет там всем чужой и ненавистной из-за родства с
бургундами. К негодованию Зигмунда, Кримхильда осталась в Вормсе, а
затем Хаген осуществил свой давний замысел: отобрал у вдовы клад
Нибелунгов — свадебный подарок мужа. С согласия королей владетель Тронье
утопил несметные сокровища в Рейне, и все четверо дали клятву не
открывать, где таится клад, пока жив хоть один из них.
Прошло тринадцать лет. Кримхильда жила в горести и
одиночестве, оплакивая мужа. Могущественный владыка гуннов Этцель,
лишившись супруги Хельхи, стал подумывать о новой женитьбе.
Приближенные подсказали ему, что на Рейне живет прекрасная Кримхильда,
вдова несравненного Зигфрида. В Вормс отправился маркграф Бехларена
Рюдегер — преданный вассал Этцеля. Братья-короли встретили сватовство
благосклонно, зато Хаген яростно возражал против этого брака. Но Гунтеру
хотелось примириться с сестрой и как-то загладить свою вину перед ней.
Оставалось убедить Кримхильду, и Рюдегер поклялся защищать ее от всех
врагов. Вдова, помышлявшая только о мести, согласилась. Прощание с
родней было холодным — Кримхильда сожалела только о матери и юном
Гизельхере.
Молодой женщине предстоял дальний путь. Везде ее
принимали с величайшим почетом, ибо Этцель превосходил могуществом всех
королей земли. Вскоре Кримхильда завоевала сердца гуннов щедростью и
красотой. К великому счастью супруга и подданных, она родила сына —
Ортлиб должен был унаследовать двенадцать корон. Не сомневаясь больше в
привязанности гуннов, Кримхильда через тринадцать лет после свадьбы
подступила к мужу с просьбой — пригласить в гости братьев, чтобы люди не
называли ее безродной. Эгцель, радуясь возможности угодить любимой
супруге, немедленно послал гонцов на Рейн. Тайно встретившись с ними
перед отъездом, Кримхильда научила их, как добиться того, чтобы вместе с
братьями приехал и ее заклятый враг. Несмотря на яростные возражения
Хагена, бургундские короли согласились поехать к зятю — владелец Тронье
уступил, когда Гернот осмелился упрекнуть его в трусости.
Нибелунги выступили в поход — их было девять сотен
витязей и девять тысяч слуг. Вещие девы-русалки предупредили Хагена, что
все они, кроме капеллана, погибнут в чужом краю. Владетель Тронье, убив
вспыльчивого перевозчика, собственноручно переправил войско через
Дунай. Желая проверить предсказание, Хаген столкнул капеллана за борт и
попытался утопить шестом, но старый священник сумел добраться до
противоположного берега. Тогда Хаген разбил корабль в щепы и приказал
соратникам готовиться к неминуемой смерти. Тут на нибелунгов напали
баварцы, разъяренные убийством перевозчика, но их натиск был отбит. Зато
в Бехларене бургундов встретили радушно, ибо Рюдегер не подозревал о
замыслах Кримхильды. Юный Гизельхер обручился с дочерью маркграфа,
Гернот получил от него в подарок меч, а Хаген — щит. Бехларенская
дружина с радостью отправилась к Этцелю — никто из витязей Рюдегера не
знал, что прощается с родней навеки.
Гунны с нетерпением ожидали дорогих гостей.
Особенно хотелось всем поглядеть на того, кем был убит Зигфрид.
Кримхильда также трепетала от нетерпения — увидев Хагена, она поняла,
что час мести пробил. Королева, выйдя навстречу родным, поцеловала лишь
одного Гизельхера. Хаген не преминул саркастически это отметить, чем
привел Кримхильду в еще большую ярость. А нибелунгов предупредил о
нависшей над ними угрозе Дитрих Бернский — могучий витязь, потерявший
свое королевство и нашедший приют у Этцеля. При гуннском дворе
собралось немало изгнанников: все они были преданы Этцелю и дорого
поплатились за свою верность.
Из всех соратников Хаген особо выделял смелого
Фолькера, которого прозвали шпильманом за прекрасную игру на скрипке.
Выйдя во двор, оба друга уселись на скамью, и Кримхильда заметила их из
окна. Она решила воспользоваться удобным случаем и собрала множество
гуннов, чтобы поквитаться наконец со своим обидчиком. Высокомерный
Хаген не пожелал встать перед королевой и выставил напоказ меч Бадьмунг,
отнятый им у мертвого Зигфрида. Кримхильда заплакала от гнева и
унижения, однако гунны не решились напасть на отважных витязей. А Хаген
велел бургундам не снимать оружия даже в церкви. Изумленный Этцель
спросил, кто осмелился обидеть гостей. Хаген ответил, что их никто не
оскорблял, просто в Бургундии заведено три дня пировать в полном
вооружении. Кримхильда помнила обычаи родной страны, но смолчала из
страха прогневить мужа. Тогда она подговорила Бледеля, брата Этцеля,
расправиться с бургундской челядью, которая пировала отдельно под
присмотром Данкварта. Обуянная злобой, женщина приказала также привести
на торжество малютку Ортлиба.
Бледель напал на почти безоружных слуг. Бургундские
храбрецы сражались с невиданной отвагой, но только Данкварту удалось
вырваться из этой бойни живым. Прорубив себе дорогу мечом, он ворвался
в главный зал с известием о неслыханной измене. В ответ Хаген снес
голову Ортлиба с плеч, и тут же разгорелся жестокий бой. Бургунды
позволили выйти лишь своим друзьям — Дитриху с его амелунгами и Рюдегеру
с бехларенской дружиной. Властитель Берна спас от неминуемой гибели и
Этцеля с Кримхильдой. Нибелунги, перебив семь тысяч гуннов, выбросили
трупы на лестницу. Тогда в кровавое побоище бросились датчане с саксами —
нибелунги перебили и их. День близился к вечеру, и бургунды попросили
перенести сражение во двор. Но мстительная Кримхильда потребовала голову
Хагена — и даже Гизельхеру не удалось ее смягчить. Этцель приказал
поджечь зал, однако герои стали тушить пламя кровью.
Наутро Этцель вновь послал в бой остатки своей
дружины. Рюдегер попытался воззвать к Дитриху, но тот сказал, что
бургундов уже не спасти — король никогда не простит им смерти сына.
Кримхильда же потребовала, чтобы Рюдегер исполнил обет. Тщетно
несчастный маркграф умолял не губить его душу: Этцель в ответ твердил о
вассальном долге. Началась самая страшная схватка — в бой вступили
друзья. Рюдегер отдал Хагену свой щит: растроганный владетель Тронье
поклялся не поднимать на него меча, но маркграф пал от руки смертельно
раненного им Гернота. Бехларенцы погибли все до единого.
Амелунги, узнав об этом, горько зарыдали и
попросили бургундов выдать тело маркграфа. Старый оруженосец Дитриха
Хильдебранд пытался сдержать горячую молодежь, но вспыхнула перебранка, а
вслед за ней битва. В этом последнем сражении пали все амелунги, а у
бургундов в живых осталось только двое — Гунтер и Хаген. Потрясенный
Дитрих, в одночасье лишившийся дружины, предложил им сдаться, обещая
сохранить жизнь, но Хагена это привело в безумный гнев. Бургунды были
уже измучены схваткой. В отчаянном поединке властитель Берна пленил
обоих и передал Кримхильде, умоляя пощадить их. Кримхильда пришла в
темницу к Хагену с требованием вернуть клад. Владетель Тронье ответил
на это, что поклялся не раскрывать тайну, пока жив хоть один из королей.
Кримхильда приказала убить Гунтера и принесла Хагену отрубленную
голову. Для владетеля Тронье наступил миг торжества: он объявил
«ведьме», что теперь клад не достанется ей никогда. Кримхильда
собственноручно отрубила ему голову, и Этцель не смог сдержать рыданий —
женской рукой был убит храбрейший из витязей. Старик Хильдебранд в
негодовании сразил «дьяволицу» мечом. Так погибли нибелунги —
достойнейших и лучших всегда ждет безвременная смерть. |