Для создания сказки «Спящая царевна» В.А. Жуковский использовал сюжеты немецкой народной сказки, которую нашел в сборнике братьев Гримм, и французской, обработанной Шарлем Перро. Сюжет этих сказок носит международный характер, а сами произведения глубоко национальны. Почему так привлекателен для разных народов сюжет о мертвой царевне, смерть которой оборачивается волшебным сном? В каждой из сказок красавица пробуждается от силы любви. Это и есть та мечта, которую воплощают люди в народных преданиях.

Сравнение сказок В.А. Жуковского «Спящая царевна» и Ш. Перро «Спящая красавица» позволяет установить своеобразие каждой из них, выделить то, что делает сказку культурным достоянием именно этого народа.

Уже с первых строк авторы сообщают читателям, кто является носителем государственной власти. «Жили на свете король с королевой», - читаем в сказке «Спящая красавица». Бодро начинает сказку русский поэт:

                               Жил-был добрый царь Матвей.

                               Жил с царицею своей…

Повествование В.А. Жуковского проникнуто народным духом. Поэт вводит в сказку пословицы, поговорки, народные выражения. Большая роль отводится человеческим, семейным отношениям. У Ш. Перро мы этого не наблюдаем. Например, сравнивая пожелания фей и чародеек, мы можем отметить, что в сказке Ш. Перро феи наделили способностями и манерами, которые ценились в свете. Лишь одна фея наградила ее добрым и нежным сердцем. Чародейки В.А. Жуковского большое значение придают внутреннему миру царевны, желают ей счастья «меж знакомых и родных»:

                               Будешь в золоте ходить;

                               Будешь чудо красоты;

                               Будешь всем на радость ты

                               Благонравна и тиха;

                               Дам красавца жениха

                               Я тебе, моё дитя,

                               Жизнь твоя пройдет шутя

                               Меж знакомых и родных…

А, спасая прекрасную царевну, добрая чародейка тоже желает ей семейного счастья:

                               Срок назначенный пройдет,

                               И царевна оживет;

                               Будет долго в свете жить;

                               Будут внуки веселить

                               Вместе с нею мать, отца

                               До земного их конца.

Интересно сравнить быт русского царя и быт французского короля. Блюда, приготовленные для чародеек, В.А. Жуковский описывает двумя словами: драгоценные, золотые. У Ш. Перро обеденные приборы описаны детально, подчеркивается их великолепие. Даже ножик из чистого золота самой тонкой работы, он усыпан алмазами и рубинами. В интерьере французский сказочник тоже подчеркивает королевское богатство. Пол в замке выстлан мраморными плитами. В комнате, где лежала спящая красавица, золоченые стены и золоченый потолок, ее постель украшена серебряным и золотым шитьем. Портрет же самой принцессы автор рисует в двух словах. В.А. Жуковский, напротив, интерьер описывает скупо, зато в традициях народных сказок создает образ царевны, яркий, живой:

                               Дочь прекрасна так была,

                               Что ни в сказке рассказать,

                               Ни пером не описать.

Проявление сил зла у В.А. Жуковского обозначено ярче, чем у Ш. Перро. В сказке французского автора принцесса будет спать сто лет, в русской сказке царевна проспит триста лет. Принцесса засыпает от веретена обыкновенной старушки, не знавшей о пророчестве злой феи, а царевна – от рук самой злой чародейки. Злую чародейку можно сравнить с героиней русских народных сказок– Бабой Ягой. У Ш. Перро вместе с принцессой уснули все, кроме короля и королевы. В.А. Жуковский заботится о том, как почувствует себя царевна, проснувшись после трехсотлетнего сна. Поэтому в его сказке засыпают все, включая царя и царицу. А сцену всеобщего сна поэт описывает с юмором.

Чудесное спасение красавиц тоже описано по-разному. У Ш. Перро принц лишь приближается к принцессе, и она пробуждается. В.А. Жуковский подчеркивает волнение, нетерпение своего героя:

                               Он души не удержал

                               И ее поцеловал.

Вслед за пробуждением красавицы следует встреча царского сына и царевны с родителями, которые «принялись их обнимать». В русской сказке немалое внимание уделяется проявлению чувств героев.

Различаются и финалы сказок. «Придворный поэт тут же сочинил новую, хотя немножко старомодную песенку и прекрасной принцессе. Песня очень понравилась тем, кто ее слышал, и с тех пор ее стали петь все от мала до велика – от поварят до королей. А кто не умел петь песни, тот рассказывал сказку. Сказка эта переходила из уст в уста и дошла, наконец, до нас с вами», - читаем мы у Ш. Перро.