Точка с запятой – это непарный знак препинания, которым отделяют части предложения друг от друга. Сегодня этот знак препинания используется многими для обозначения смайликов. Но у точки с запятой есть и другие полезные функции. Например, без этого знака препинания не обойтись в тех предложениях, где уже есть немало запятых и появляется необходимость разделить предложение на составляющие.

В бессоюзных предложениях точка с запятой служит для разделения простых предложений в составе сложного, в котором и так уже много запятых. В этом случае точка с запятой помогает избежать путаницы. Например: «С левой стороны виднелось безграничное синее море; справа также темнело море, которое в тени проплывающего судна казалось еще более глубоким и темным; и лишь там, вдалеке, на самой линии горизонта, виднелась долгожданная тоненькая полоска суши».

Точка с запятой необходима там, где в состав сложносочиненного предложения входят довольно сложные по составу предложения, в которых уже есть большое количество запятых. Например: «На протяжении всей своей сознательной жизни он мечтал стать путешественником, исследовать загадочный мир, побывать в дальних странах; и вот однажды он решился собрать все самое необходимое в маленький чемоданчик, погасил все долги и просто исчез».

Часто точка с запятой служит для разделения однородных и сильно распространенных членов в простых предложениях, где используется много запятых. Например: «В удивительной лавке чудес были очень необычные вещи: уникальные крохотные птички разных цветов, которые пели настолько завораживающе, что впору было забыть обо всем; стеклянные шары, служившие для предсказания человеческой судьбы; кошельки, вмещающие в себя медные монетки; и еще много всякой всячины, что просто захватывало дух».

Точку с запятой нередко ставят и в сложноподчиненных предложениях. Например, для разделения распространенных соподчиненных предложений, в составе которых уже встречаются запятые, но сами предложения не связаны союзом. Например: «В этих местах, с тех пор как он уехал, многое сильно изменилось; дома заметно постарели и казались блеклыми, выцветшими от солнечных лучей; на улицах то и дело встречались тихие люди, похожие на мышек, напоминающие призраков».

Как мы видим, точка с запятой встречается в предложениях, которые состоят из сложных частей, но для разделения которых обычной запятой бывает не достаточно. Именно в таких случаях точка с запятой помогает избежать путаницы.