Сейчас нам хорошо известна буква «ер» - «ъ», как твёрдый знак. Раньше, до реформы 1917-1918 годов, она использовалась после всех конечных твёрдых согласных, к примеру, «коммерсантъ», «домъ». Она постоянно подвергалась обоснованной критике. Эта буква считалась «кровососом», «дармоедом», «бездельником», потому что при печати «ер» занимал более восьми процентов бумаги и времени.

Однажды писатель Лев Успенский посчитал, что только в одном дореволюционном издании Льва Толстого «Война и мир» содержится 115 тысяч «букв-дармоедов» на 2080 страницах. Если собрать все буквы «ер» вместе, а затем напечатать их в отдельной книге, то они займут больше 70 страниц.

Видимо, «ер» действительно считалась самой дорогой в мире буквой. Но с этим не все согласны. Например, Марина Цветаева и Иван Бунин, как и многие другие русские поэты, категорически отказались от использования новой орфографии. Александр Солженицын в советское время многократно ратовал за возврат букв «ер» и «ять» в русскую грамматику.