Другие прямо назы­вают графа графоманом, лениво перелистывая толстенный том «Войны и мира». В особенности если знают, что первый . вариант романа был втрое тоньше и ошибок в нем было значительно меньше.

Наконец, третьи просто недоумённо пожи­мают плечами, услышав, что граф заставлял свою жену, Софью Андреевну, 98 раз перепи­сывать текст рассказа «После бала», всякий раз внося в него все новые поправки...

Между тем мало кому известно, что Лев Николаевич мог писать и совершенно иначе: коротко и ясно, проявляя при этом обширную эрудицию и знание вопросов, казалось бы, бывшему гвардейскому офицеру отнюдь не близких.

Так, в 1859 году в собственном имении Яс­ная Поляна он открыл школу для крестьян­ских детей. Причем учебники для этой школы

Л. Н. Толстой написал сам, несмотря на то что дети изучали двенадцать предметов: чтение, письмо, грамматику, русскую историю, мате­матику, рисование, основы естественных наук (то есть первоначальные сведения по физике и химии), черчение, пение и другие.

Начинает он с того, что учит: к каждому делу надо подходить со смекалкой. И расска­зывает притчу о том, как смекалистый мужик всех инженеров обскакал.

«На площади в одном городе лежал огром­ный камень, — пишет Лев Николаевич. — Ка­мень занимал много места и мешал езде по го­роду. Призвали инженеров и спросили их, как убрать этот камень и сколько это будет стоить.

Один инженер сказал, что камень надо раз­бивать на куски порохом и потом по частям свезти его, и что это будет стоить восемь тысяч рублей; другой сказал, что под камень надо под­вести большой каток и на катке свезти камень, и что это будет стоить шесть тысяч рублей.

А один мужик сказал: «А я уберу камень и возьму за это сто рублей».

У него спросили, как он это сделает. И он сказал: «Я выкопаю подле самого камня боль­шую яму; землю из ямы развалю по площади, свалю камень в яму и заровняю землею».

Мужик так и сделал, и ему дали сто рублей и еще сто рублей за умную выдумку».

Далее Л. Н. Толстой дает простейшую за­дачу по механике на соударение двух тел и ил­люстрирует ее такой историей.

«Один раз машина (так во времена Толсто­го называли поезд) ехала очень скоро по железной дороге. А на самой дороге, на пе­реезде, стояла лошадь с тяжелым возом. Му­жик гнал лошадь через дорогу, но лошадь не могла сдвинуть воз, потому что заднее колесо соскочило. Кондуктор закричал машинисту: «Держи», но машинист не послушался.

«Отчего паук иногда делает частую паутину и сидит в самой середине гнезда, а иногда вы­ходит из гнезда и выводит новую паутину?» — задает Лев Николаевич вопрос своим малень­ким читателям. И сам же на него отвечает: «Паук делает паутину по погоде, какая есть и какая будет. Глядя на паутину, можно узнать, какая будет погода: если паук сидит, забив­шись в середине паутины, и не выходит — это к дождю. Если он выходит из гнезда и делает новые паутины, то это к погоде».

Откуда Толстой мог все это узнать? Воз­можно, от дворовых крестьян. А возможно, го­товясь к написанию «Войны и мира», он мог вычитать в книгах следующий любопытный факт. Когда поздней осенью 1811 года наполе­оновские войска вступили в Нидерланды, местные жители, чтобы противостоять продви­жению завоевателей, разобрали дамбы, защи­щавшие территорию страны от наводнений, и вода затопила все дороги. Наступление приос­тановилось.

Наполеон собрал военный совет, чтобы ре­шить, что делать дальше. Большинство марша­лов склонялись к мысли, что надо отступить и вернуться зимой, когда вода замерзнет и кон­ница с артиллерией смогут беспрепятственно продвигаться. Лишь один старый вояка посове­товал выждать еще пару дней, поскольку, по его мнению, морозы должны ударить вот-вот.

На вопрос Наполеона, откуда он это знает, служивый ответил: «Пауки подсказывают». И действительно, вскоре наступило похолода­ние, войска смогли продолжить наступление.

Слышал ли про этот случай Л. Н. Толстой или нет, сказать трудно. Но объяснение паучь­ему поведению он в своем рассказе дает совер­шенно правильное. «Чувства у паука так тон­ки, — пишет он, — что когда в воздухе начнет собираться сырость, и мы этой сырости не слы­шим и для нас погода еще ясная, — для паука уже идет дождь».

Объяснял писатель и отчего при высыха­нии деревянные доски, как правило, коробят­ся и как этого можно избежать. Почему в мо­розы трещат деревья и отчего лед плавает, а вода при замерзании может разорвать даже чугунный ствол пушки...

Наконец, два рассказа писатель посвятил модному тогда увлечению — воздухоплава­нию и толково объяснил, почему воздушные шары летают.

«Если взять наду­тый пузырь и опус­тить его в воду, а по­том пустить, — то пу­зырь выскочит на верх воды и станет по ней плавать, — пи­шет он. — Точно так же, если кипятить чугун воды, — то на дне, над огнем, вода делается летучею, га­зом; и как соберется пар, немножко водя­ного газа, он сейчас пузырем выскочит наверх. Сперва выскочит один пузырь, потом другой, а как нагреется вся вода, то пузыри выскакивают не переста­вая; тогда вода кипит.

Так же, как из воды выскакивают наверх пузыри, надутые летучею водой, потому что они легче воды, — так из воздуха выскочит на самый верх воздуха пузырь, надутый газом — водородом, или горячим воздухом, потому что горячий воздух легче холодного воздуха,— а водород легче всех газов».