Под грамотностью человека понимаются его навыки осмысленного письма и чтения элементарных текстов. Подобные умения являются фундаментом, на котором строится развитие человеческой личности. На сегодняшний день положение в мире таково, что при высокоразвитых технологиях в некоторых государствах весьма низкий образовательный уровень населения.

ЮНЕСКО представляет статистику, согласно которой почти 800 млн. землян взрослого возраста не обладают ни умением читать, ни навыком писать. Международный день грамотности призван заострить внимание на данной серьёзной проблеме.

Комитет ЮНЕСКО был инициатором Всемирной конференции министров образования, которая проходила в Тегеране осенью 1965 года. Лейтмотивом конференции была ликвидация неграмотности на нашей планете. Одним из главных итогов мероприятия стало учреждение Дня грамотности. С тех пор каждое 8 сентября этот праздник отмечается в разных странах.

ЮНЕСКО организует для него целевые праздничные события. Каждый год праздник имеет определенную центральную тему, в которой отображается смысл образования в жизни каждого человека. Например, в 2003 году призывом праздника были слова: «Грамотность – это свобода» в напоминание о том, сколько возможностей открывается в обществе для образованного человека.

Слоган «Грамотность – лучшее лекарство» стал символом праздника в 2008 году. Оказывается, грамотность качественно сказывается на лечении и профилактике всевозможных болезней. В 2009 году девизом Международного праздника были слова: «Грамотность – сила». На проводимых мероприятиях речь шла о всеобщем базовом образовании и как оно способствует сотрудничеству государств, ускоряет социальное развитие общества.

«Грамотность и мир» - эти слова стали лозунгом Праздника в 2012 году. Образованность народов помогает разным культурам мирно существовать вместе на этой планете и лучше понимать друг друга.

День грамотности знаменуется вручением особых наград. Ими ЮНЕСКО награждает тех, кто содействует распространению грамотности среди стран и народов мира. Правительство Китая субсидирует премию имени Конфуция. Корейская Республика – премию имени короля Сечжона. Наград удостаиваются межнациональные проекты по ликвидации неграмотности, которые были наиболее успешны и результативны.

Премия имени короля Сечжона была вручена просветительской программе Национального института образования взрослых в Мексике. Также её получила за свой проект Национальная служба распространения грамотности Бурунди. Образовательная программа «Комната чтения» американских авторов, работающая в таких странах со слабой грамотностью как Бангладеш, Индия и Камбоджа, удостоилась китайского Конфуция.

Кого именно следует наградить, ЮНЕСКО решает после доскональной аналитической проверки работы проектов. Кроме почетных дипломов номинантам вручаются солидные денежные чеки. В Интернете или через телевизионную трансляцию можно наблюдать торжество вручения наград и открытие цикла праздничных мероприятий.

ЮНЕСКО регулярно проводит семинары, совещания, симпозиумы научного и прикладного характера. Их тематикой неизменно остается повышение уровня грамотности на планете. Участниками конференций становятся учителя и политики, общественные и научные деятели, лидеры международных организаций.

На этих встречах самые неравнодушные люди планеты выдвигают на рассмотрение коллег новые проекты, рассказывают о достигнутом, перенимают опыт друг друга. 2009 год ознаменовался встречей тех, для кого языкознание является профессиональной сферой деятельности. Лингвисты мира обсуждали вопрос популяризации художественных произведений о Гарри Поттере посредством перевода их на много мировых языков. А в 2010 году ЮНЕСКО объявило о начале нового проекта – сети, предназначенной для взаимного обогащения новаторскими идеями и накопленными знаниями.

Генеральный директор ЮНЕСКО совместно с Генеральным секретарем ООН каждое 8 сентября выступают с общим посланием, посвященным Дню грамотности. Они обращаются в нем к президентам и монархам, к институтам и отдельным лицам с призывом продолжать работу привития навыков письма и чтения всё большему числу людей, работать на благо повышения уровня общей культуры.

В России День грамотности знаменуется проведением в школах и ВУЗах олимпиад, викторин, конкурсов. В библиотеках создаются интересные выставки книг. Инициативы в этом направлении только поощряются. В России предстоит ещё много культурно-просветительской работы.