Источником происхождения выражения «зарыть талант в землю» является библейская притча. В ней рассказывается о слуге, который зарыл талант (деньги) в землю, чтобы лучшим образом их сохранить. Здесь под словом «талант» вовсе не подразумевается одаренность.

Это слово имеет греческие корни. Древние евреи использовали его для обозначения меры веса чего-то ценного и дорогого (драгоценности, металлы, монеты).

Со временем прежнее значение этого слова было утеряно. В наши дни талантом называют одаренного человека или выдающиеся способности кого-либо.

Только в словосочетании «зарыть талант в землю» смысл слова «талант» сохранился практически неизменным. Лишь в подобном контексте оно имеет переносный оттенок. Это стало возможным из-за совмещения современной интерпретации «таланта» (способность) и прежнего значения (в сочетании со словом «зарыть»). Первоначально у древнего народа это выражение означало «закопать в землю какой-то ценный предмет».