Кавычки относятся к парным знакам препинания. Ими выделяются цитаты, прямая речь, названия предприятий, произведений литературы и других печатных изданий. В кавычки также ставят некоторые слова и словосочетания, если в тексте они используются в необычном значении или употребляются в ироническом смысле. Словами, заключенными в кавычки, могут быть устаревшие или появившиеся впервые.

Слово «кавычки», как и большая часть дополнительных значков в славянском языке, пришло из греческих рукописей. В славянских текстах 16 в. оно встречается в значении нотного или крюкового знака. Как знак препинания кавычки стали употребляться значительно позднее. Хотя есть некоторые предположения ранних попыток использования этого знака на письме.

Первым, кто пытался ввести определенные правила употребления кавычек в славянской письменности, был Константин Философ (15 в.). В своем трактате «Описменех» (в 17 главе) славянский ученый предлагал использовать кавычки, по виду похожие на елочки, как и в современном русском языке. Ими выделялись цитируемые фразы из псевдографических текстов.