Греческое слово politikos означает «гражданский, принадлежащий гражданам» и происходит от слова polis, что означает «полис, город-государство». Жители древнегреческих полисов чрезвычайно активно участвовали в делах своего государства – именно в древних полисах зародилось понятие демократия (греч. démos – «народ» и kratos – «сила, власть», то есть «народовластие»).

Если рассматривать политику в широком смысле, то в ней существует много уровней. На самом высшем уровне встречаются такие обозначающие статус правителя слова, как монарх (греч. monos – «единственный» и arkhé – «власть»), принц (лат. princeps – «первый, главный»), император (лат. imperator – «повелитель»), диктатор (лат. dictator от dictare – «диктовать, предписывать») и президент (лат. praesidens – «сидящий впереди»).

Представителей знати, а также форму правления знатного меньшинства называют аристократией (греч. aristos – «лучший» и kratos – «сила, власть»).

Во время встреч политиков принято соблюдать определенный протокол. Это слово происходит от греческих слов prótos – «первый» и kolla – «клей» – напоминание о тех временах, когда к толстым манускриптам приклеивали лист с кратким содержанием или руководством. В современных информационных технологиях этим же термином обозначают набор правил, согласно которым компьютеры должны обмениваться данными между собой.

Социальная (лат. socius – общество) действительность сегодня такова, что все мы в той или иной степени можем считаться космополитами (греч. kosmos и polités – «гражданин мира»), живущими в мире, где возможны всенародные выборы, плебисциты (лат. plebiscitum, от plebs – «простой народ» и scitum – «решение, постановление») и референдумы (лат. referendum – «то, что должно быть сообщено»).

Но все-таки основная обязанность – издавать законы, декреты (лат. decretum – «постановление») и манифесты (лат. manifestum – «призыв» от manifesto – «показываю, открываю») – возложена на правительство страны, в состав которого входят министры (лат. minister – «слуга»), а иногда и канцлеры (лат. cancellarius – «привратник, письмоводитель»).

В мире политики не обходится без интриг (лат. intrico – «запутываю») и пропаганды (лат. propaganda – «подлежащее распространению»). Некоторые политики придерживаются радикальных идей и называют себя радикалами (лат. radicalis – «коренной»), тогда как другие придерживаются более прагматичного образа действий (греч. pragmatikos – «озабоченный делами»).

Кандидат (лат. candidatus – «одетый в белое»). У многих народов белый цвет символизирует чистоту и смирение. В Древнем Риме люди, претендующие на государственную должность, облачались в белые одежды. В случае своего избрания они украшали одежду цветной окантовкой.