Порядок описания определяется тематическим рядом. Рематический ряд отражает характер описания, его содержание. Для анализа функционально-смысловых типов речи Г.А.Золотова предложила учитывать семантико-грамматическую однородность выражения тем в единицах текста и использовать понятие рематической доминанты текстового фрагмента.

Доминанта определяется категориальным значением части речи, преобладающей в составе ряда рем. Для функционально-смысловых типов речи и их разновидностей свойственны разные типы доминант. В описании встречаются предметная, качественная, статуальная, статуально-динамическая, импрессивная и комбинированная доминанты. Поиск рематической доминанты позволяет правильно определить тип речи, разграничить описание и повествование.

Предметная доминанта характерна для описания, элементы которого – стороны, составные части, детали описываемого пейзажа, интерьера, человека, животного или неодушевленного объекта. На первый план в таком описании выдвигается предметный мир – природные объекты и явления, мир вещей, созданных человеком, мир людей, наполненный атрибутами их жизни и деятельности.

В описании пейзажа или интерьера чрезвычайно важной оказывается позиция наблюдателя. При этом действует принцип видеокамеры: последовательно изображаются предметы, причем порядок их описания полностью определяется движением камеры, изменением ракурса съемки, сменой ближнего и дальнего, крупного и общего планов.

Последовательность перечисления предметов может быть любой, это зависит от пространственной позиции наблюдающего, значимости для него описываемых реалий, избранной отправной точки наблюдения.

"Солнце на закате. Я выхожу на крышу, снимаю пробковый шлем, и по голове моей дует с запада сильный и прохладный ветер. Небо глубокое, бледно-синее, без единого облачка. Я на темени Иудеи, среди волнистого плоскогорья, лишь кое-где покрытого скудной зеленью. Все мягкого, но очень определенного серо-фиолетового тона. Застывшие перевалы, глубокие долины, куполообразные холмы...

За мной, в закате – оливковые рощи и раскиданные по холмам здания: католические приюты, школы, госпитали, виллы. На севере, на горизонте, – четкий известковый конус, гора Самуила. На востоке, за Кедроном и горой Елеонской, – Иудейская пустыня, долина Иордана и стеной нежно-фиолетового дыма заступивший полнеба, ровный и высокий хребет от века таинственных Моавитских гор. Прямо же подо мною плоской, голой кровлей желто-розового цвета лежит каменная масса небольшого аравийского города, со всех сторон окруженного глубокими долинами и оврагами" (И.Бунин «Иудея»).

Описание может строиться не по модели непосредственного наблюдения, а как воспоминание о наиболее ярких, значимых реалиях. В этом случае в одном ряду перечисляются предметы, которые в действительности не могут существовать вместе, но при этом одновременно присутствуют в сознании повествователя.

"Около шалаша валяются рогожи, ящики, всякие истрепанные пожитки, вырыта земляная печка. В полдень на ней варится великолепный кулеш с салом, вечером греется самовар, и по саду, между деревьями, расстилается длинной полосой голубоватый дым" (И.А.Бунин «Антоновские яблоки»).