На осознание современными исследователями двойственной природы художественного текста во многом повлияла концепция, предложенная Р.Бартом, где соотношение понятий текст и произведение представлено иначе: «В противовес произведению (традиционному понятию, которое издавна и по сей день мыслится, так сказать, по-ньютоновски) возникает потребность в новом объекте, полученном в результате сдвига и преобразования прежних категорий. Таким объектом является Текст».

«Произведение есть вещественный фрагмент, занимающий определенную часть книжного пространства (например, в библиотеке), а Текст – поле методологических операций <...> Текст <...> по природе своей должен сквозь что-то двигаться – например, сквозь ряд произведений». «Текст всецело символичен; произведение, понятое, воспринятое и принятое во всей полноте своей символической природы, – это и есть текст».

«Произведение не противоречит ни одной философии монизма <...> Текст же, в противоположность произведению, мог бы избрать своим девизом слова одержимого бесами <...> "Легион имя мое, потому что нас много”».

«Произведение отсылает к образу естественно разрастающегося, "развивающегося” организма <...> Метафора же текста – сеть <...> В тексте, следовательно, не требуется "уважать” никакую органическую цельность; его можно дробить <...> можно читать, не принимая в расчет волю его отца; при восстановлении в правах интертекста парадоксальным образом отменяется право наследования».

Развивая эти идеи, Б.М.Гаспаров, создавший особую теорию «лингвистики языкового существования», противопоставил текстуальную рамку (словесную форму выражения, включающую знаки начала и конца текста) и сам текст – изменчивую «смысловую плазм у», неограниченную, бесконечную в интерпретациях.

В упрощенном виде затронутая проблема может быть охарактеризована как асимметрия плана выражения и плана содержания текста, хотя она и не исчерпывается этой оппозицией. Таким образом, понятие текста в современной филологической науке разнопланово и в разной степени лингвистично. Под текстом понимаются разные стороны литературного произведения.

«Текст <...> 1) письменная или печатная фиксация речевого высказывания или сообщения в противоположность устной реализации;

2) выраженная и закрепленная посредством языковых знаков (независимо от письменной или устной формы их реализации) чувственно воспринимаемая сторона речевого, в том числе литературного, произведения;

3) минимальная единица речевой коммуникации, обладающая относительным единством (целостностью) и относительной автономией (отдельностью).

Текст во втором значении, являющийся одним из аспектов текста в третьем значении (а именно, его "планом выражения”), служит отправной точкой всех филологических процедур <…> Будучи созданным, текст вступает в сложные отношения со своими возможными читателями (слушателями) и с другими текстами, функционирующими в данном обществе ("диалогические отношения”, по М.М.Бахтину)».

Определение текста требует рассмотрения его основных признаков и свойств.