Фамилию великого английского писателя Вильяма Шекспира следовало бы произносить с ударением на первом слоге «Шекспир». Однако все мы говорим «Шекспир»: так повелось со времени появления Шекспира на русской сцене и в русских книжных переводах. Непонятно, почему, — ведь фамилию другого великого английского поэта Байрона мы произносим правильно. Достаточно вспомнить лермонтовские строки:

«Нет, я не Байрон. Я другой,

Еще неведомый избранник...»

Заметим кстати, что и имя знаменитого шекспировского героя «Гамлет» долгое время произносилось у нас с неправильным ударением на последнем слоге — «Гамлет», но за последнее время вошло в норму правильное произношение — «Гамлет»,

(Но «Макбет» надо произносить с ударением на последнем слоге: это, в сущности, «Мак — Бет» — то есть в старинной форме «сын Бета»...)

Из иностранных фамилий, несравненно более новых, чем Шекспир, удивляет неправильность произношения фамилии великого немецкого ученого Рентгена: ее следует произносить «Рёнтген», с ударением на первом слоге, но мы почему-то произносим ее на «французский» манер: «Рентген».

Зато фамилия великого французского ученого Пастера многими произносится на «немецкий» лад: «Пастер».

Что касается русских фамилий, то следует остановиться в первую очередь на самой распространенной фамилии «Иванов», которая произносится двояко: «Иванов» и «Ивано в».

Как правильнее? Мне кажется, что спорить тут не о чем; надо произносить «Иванов».

Почему? Да хотя бы потому, что мы делаем такое ударение во всех схожих фамилиях: «Степанов», «Романов», «Селифанов», «Ульянов», «Демьянов», «Касьянов». Ведь никому же не придет в голову говорить «Степанов», «Романов» и т. д.?

Отметим также, что фамилии всех известных «Ивановых» произносятся правильно: художник Александр Иванов, композитор Ипполитов-Иванов, писатель Всеволод Иванов. Наконец, пьесу Чехова «Иванов» тоже никто не произнесет «Иванов». Думается, что нет основания коверкать фамилию и всех остальных многочисленных Ивановых.

Следует отметить что произношение фамилий иногда резко меняется. Так, например, в моем детстве, то есть лет пятьдесят тому назад, все и всегда произносили «Мусоргский», так же, как «Чайковский», «Жуковский», «Загорский», «Масловский», «Смирновский» и др. Теперь же все — и в первую очередь радиодикторы — произносят «Мусоргский». Мне кажется, что предпочтительнее всё же говорить «Мусоргский», хотя бы потому, что это благозвучнее...

Иногда вопрос о правильности произношения фамилии решается очень просто.

Как, например, надо говорить: «Одоевский» или «Одоевский»?

Правильнее, конечно, «Одоевский», так как эта фамилия происходит от города Тульской области, который называется «Одоев»...