Ростов, не желая навязывать своё знакомство княжне, не подошёл к ней, а остался на деревне, ожидая её выезда. Дождавшись выезда экипажей княжны Марьи из дома, Ростов сел верхом и до пути, занятого нашими войсками, в двенадцати верстах от Богучарова, верхом провожал её. В Янкове, на постоялом дворе, он простился с ней почтительно, в первый раз позволив себе поцеловать её руку.

— Как вам не совестно, — краснея, отвечал он княжне Марье на выражение благодарности за её спасение (как она назвала его поступок), — каждый становой сделал бы то же. Если бы нам только приходилось воевать с мужиками, мы бы не допустили так далеко неприятеля, — говорил он, стыдясь чего-то, и старался переменить разговор. — Я счастлив только, что имел случай познакомиться с вами. Прощайте, княжна, желаю вам счастья и утешения и желаю встретиться с вами при более счастливых условиях. Ежели вы не хотите заставить краснеть меня, пожалуйста, не благодарите...

Но княжна, если не благодарила более словами, благодарила его всем выражением своего сиявшего благодарностью и нежностью лица. Она не могла верить ему, что ей не за что благодарить его. Напротив, для неё несомненно было то, что ежели бы его не было, то она, наверное, должна была бы погибнуть и от бунтовщиков и от французов; что он, для того чтобы спасти её, подвергал себя самым очевидным и страшным опасностям; и ещё несомненнее было то, что он был человек с высокою и благородною душой, который умел понять её положение и горе. Его добрые и честные глаза с выступившими на них слезами, в то время как она сама, заплакав, говорила с ним о своей потере, не выходили из её воображения.

Когда она простилась с ним и осталась одна, княжна Марья вдруг почувствовала в глазах слёзы, и тут уж не в первый раз ей представился странный вопрос, любит ли она его?..

"Ну что ж, ежели бы я и полюбила его?” — думала княжна Марья.

Как ни стыдно ей было признаться себе, что она первая полюбила человека, который, может быть, никогда не полюбит её, она утешала себя мыслью, что никто никогда не узнает этого и что она не будет виновата, ежели будет до конца жизни, никому не говоря о том, любить того, которого она любила в первый и в последний раз…

"И надо было ему приехать в Богучарово, и в эту самую минуту! — думала княжна Марья. — И надо было его сестре отказать князю Андрею!” — И во всём этом княжна Марья видела волю провидения.

Впечатление, произведённое на Ростова княжной Марьей, было очень приятное. Когда он вспоминал про неё, ему становилось весело, и когда товарищи, узнав о бывшем с ним приключении в Богучарове, шутили ему, что он, поехав за сеном, подцепил одну из самых богатых невест России, Ростов сердился. Он сердился именно потому, что мысль о женитьбе на приятной для него, кроткой княжне Марье с огромным состоянием не раз против его воли приходила ему в голову. Для себя лично Николай не мог желать жены лучше княжны Марьи: женитьба на ней сделала бы счастье графини — его матери, и поправила бы дела его отца; и даже — Николай чувствовал это — сделала бы счастье княжны Марьи.

Но Соня? И данное слово? И от этого-то Ростов сердился, когда ему шутили о княжне Болконской (Л.Н. Толстой. «Война и мир»; т. 3, ч. 2, гл. 14.)

Задание. Сжато передайте содержание предложенного текста. Ответьте на вопрос: какое место занимает этот эпизод в романе Л.Н. Толстого «Война и мир»?