«Стихи о Прекрасной Даме» включают около 800 стихотворений, написанных в 1901–1902 годах. У цикла есть биографический подтекст – взаимоотношения А. Блока и его невесты Л. Менделеевой, но житейский сюжет, безусловно, не является идейно‑художественной основой «Стихов о Прекрасной Даме». Лирический сюжет цикла основан на мистической истории – «истории несостоявшегося слияния поэта с «душой мира», Вечной Женственностью» (З.Г. Минц).

Образ Вечной Женственности, Владычицы Вселенной, Прекрасной Дамы восходит к философской концепции В. Соловьева.

Герои «Стихов о Прекрасной Даме» – Он и Она. Он – рыцарь, Она – Прекрасная Дама, он – служка, инок, Она – Божество, «Дева, Заря, Купина», он – безвестный раб. Она – царица. Иными словами, герои принадлежат разным мирам: он – низшему, земному, она – высшему, небесному («Отдых напрасен. Дорога крута…», «Кто‑то шепчет и смеется сквозь лазоревый туман…»). Этим объясняется драматическая напряженность чувств: герой стремится к соединению, слиянию с возлюбленной, но это слияние невозможно в земном мире, которому герои принадлежит.

Герой отдается служению Прекрасной Даме подобно тому, как это делали средневековые рыцари. Но его подвиг – не в битвах и победах, а в верности и ожидании Ее явления, ожидании, которое близко религиозному переживанию, чаянию Богоявления («Ветер принес издалека…»).

В «Стихах о Прекрасной Даме» возникают сквозные образы‑символы, характерные для всего творчества поэта. Это заря, закат, лазурь, река, ветер, весна, небо, музыка, песня и др. («Сумерки, сумерки вешние…»). У каждого из них есть определенное мистическое значение (подробнее см. урок, посвященный циклу «Стихов о Прекрасной Даме»). Для цикла характерно развитие лирического сюжета: ожидание пришествия Прекрасной Дамы (по сути – Богоявления) сменяется разочарованием в мечте. Возлюбленная предстает в облике земной женщины, и это воспринимается как трагическая развязка отношений («Мы встречались с тобой на закате…»).