В
годы всеобщего подъема Салтыков разделяет серьезные упования многих русских
людей на Александра II (ведь даже Герцен сразу после реформы 1861 г.
будет приветствовать его именем царя-освободителя!). Он считает обязанностью
гражданина помочь правительству в отмене крепостного права. Салтыков не
оставляет государственную службу и на административном поприще надеется
способствовать прогрессивным мерам царской администрации. С энтузиазмом
Салтыков брался за самые спорные дела, яростно боролся с произволом чиновников
и помещиков. Не случайно его, вице-губернатора Рязани (1858–1860), местные
острословы называли то «вице-Робеспьером» по имени бескомпромиссного вождя
Великой французской революции, то «домашним Герценом». В год освобождения
крестьян на посту вице-губернатора Твери он предельно ясно выразил свою
позицию: «Я не дам в обиду мужика! Будет с него, господа… Очень, слишком даже
будет!»
Следующим
поистине гражданским поступком писателя, не так давно вернувшегося из ссылки,
стало вхождение в редакцию «неблагонадежного», с точки зрения самодержавия,
журнала. Когда «Современник» лишился двух своих лидеров (в 1861 г. умер
Н. А. Добролюбов, а в 1862 г. Н. Г. Чернышевский стал
узником Петропавловской крепости), его редактор Н. А. Некрасов
нуждался в надежном соратнике, чей авторитет мог бы поддержать доброе имя и
репутацию главной трибуны демократически настроенных литераторов и критиков. Н. А. Некрасов,
сблизившийся с М. Е. Салтыковым, не ошибся. Прогрессивные взгляды,
писательская известность, недюжинные организаторские человеческие качества
М. Е. Салтыкова: гражданская отвага, прямодушие, способности и честность
– помогли поддержать авторитет издания.
В
«Современнике» и его сатирическом приложении «Свистке» печатаются новые
произведения Салтыкова, оттачивается его сатирический талант. Острая
злободневная публицистика будоражит российского читателя. Рассказы и очерки
тяготеют к циклам, которые приобретают названия «Невинных рассказов»
(1857–1863) и «Сатир в прозе» (1859–1862).
В
1863–1864 годы на фоне краха связанных с реформой демократических надежд
серьезно обострились разногласия Салтыкова с молодыми демократами, прежде всего
с Д. И. Писаревым. В острополемичных статьях-обзорах «Наша
общественная жизнь» он не раз обвиняет круг единомышленников Писарева, входящих
в редакцию «Русского слова» в «скромном служении» общественным наукам, в
репетиловщине и сепаратизме. Д. И. Писарев в статье «Цветы невинного
юмора» (февраль 1864 г.) обрушивается на сатирика с упреками в туманных
бессмыслицах и убаюкивающей, располагающей ко сну сатире. В. Зайцев в том
же номере журнала в статье «Глуповцы, попавшие в «Современник»», разоблачает
Салтыкова-Щедрина как «будирующего сановника», случайно попавшего в
«Современник» и лишь носившего «костюм Добролюбова». Положение усугубляется
спором вокруг романа арестованного Н. Г. Чернышевского «Что делать?»,
который Салтыков-Щедрин не принял прежде всего из-за утопизма и «произвольной
регламентации» в известных проектах будущего. «Всякий разумный человек, читая…
роман, сумеет отличить живую и разумную его идею от сочиненных и только
портящих дело подробностей». Но вислоухие (этим жестким прозвищем в пылу
полемики Салтыков награждает соратников Писарева, но отнюдь не всех молодых
демократов, как подчеркивает сам писатель) понимают дело иначе; они обходят
существенное содержание романа и «приударяют насчет подробностей, а из этих
подробностей всего более соблазняет их перспектива работать с пением и
плясками». Происходит так называемый раскол в нигилистах. Разногласия с
сотрудниками редакции «Современника» (М. А. Антоновичем,
Г. З. Елисеевым, А. Н. Пыпиным) вынуждают Салтыкова
покинуть журналистику и вернуться на государственное поприще.
За
четыре года службы в качестве управляющего казенными палатами в Пензе, Туле,
Рязани М. Е. Салтыков успел изучить не одного губернатора и
поочередно испортить отношения со столпами местной административной власти, в
массе своей – «мерзавцами» и «прохвостами». В июне он уходит в отставку, все же
получив от правительства награждение генеральским чином действительного
статского советника.
|