Значение Н.-ф. л. заключается в том, что она конкрети­зирует возможности науки для дальнейшего развития чело­веческого общества (учитывая и возможные опасности, кото­рые могут возникнуть) и характеризует те качества, которые в этих предполагаемых условиях должны быть проявлены человеком: волю, мужество, интеллект, героизм. Это определяет воспитательное значение Н.-ф. л.

Понятно, что в зависимости от общественных позиций пи­сателя он будет рисовать жизнь будущего общества и чело­века в нем в самых различных формах: и оптимистически (как в советской литературе, например, Ефремов), и пессими­стически (очень часто за рубежом, например, Р. Бредбери) вплоть до произведений, предсказывающих мировые катастро­фы и т. п.

Многие произведения современной Н.-ф. л. характеризуются вниманием к тому, как будет вести себя человек в обстоя­тельствах испытаний будущего, и приобретают в силу этого моралистический, сатирический и т. п. смысл. Поэтому, хотя произведения Н.-ф. л. сравнительно быстро стареют, благодаря открытиям современной науки, они сохраняют значение для читателя и вызывают у него интерес, даже если он знает, что предполагаемые писателем обстоятельства не могут осущест­виться (предположение Ефремова о многочисленности внезем­ных цивилизаций), так как они позволяют понять величие человека в его борьбе за будущее.