Близ слияния двух великих рек Южной Африки — Оранжевой и Вааль — виднеется лагерь юных охотников. Он стоит на южном берегу реки Оранжевой, в роще вавилонских ив, ветви которых, покрытые серебристыми листьями, ласково склоняются над водой и окаймляют оба берега величественной реки на всём её доступном глазу протяжении.

Редкой красоты дерево эта вавилонская ива. Даже пальмы — принцессы лесов — едва ли превосходят её изяществом очертаний. В наших краях её вид навевает печальные мысли: мы привыкли видеть в ней эмблему горя. У нас она называется плакучей ивой, и её нежная листва серебряным саваном украшает наши могилы. Совсем иные чувства вызывает это прекрасное дерево на безводных плоскогорьях Южной Африки. В этой стране ручьи и реки — большая редкость, и плакучая ива, верный знак присутствия воды, здесь символ радости, а не эмблема печали.

И действительно, в лагере, расположившемся под её тенью на отмели величавой Оранжевой реки, царит веселье: непрерывные взрывы звонкого и громкого смеха оглушают воздух и вызывают эхо на противоположном берегу.

Кто же смеётся там так громко и так весело? Юные охотники.

А кто они такие, эти юные охотники?

Давайте пойдем к лагерю и поглядим на них поближе. Сейчас ночь, но яркие вспышки костра позволяют нам рассмотреть всех, кто сидит вокруг него. При его свете мы и набросаем их портреты.

Они тут в «полном составе» — все шестеро, и ни одному из них нет ещё и двадцати лет. Всё это мальчики в возрасте между десятью и двадцатью годами, хотя двое или трое из них, а может быть и ещё некоторые, воображают себя взрослыми мужчинами.

В троих из этой компании вы с первого взгляда узнаете старых знакомых. Это не кто иные, как Ганс, Гендрик и Ян, наши бывшие «лесные ребята».

Но кто же остальные трое, сидящие вместе с ними у костра? Кто их товарищи? А они, несомненно, не только их товарищи, но и друзья. Кто они? Скажем в двух словах: это ван Вейки, трое сыновей Дидрика ван Вейка.

Большое поместье, или ферма, Дидрика ван Вейка граничит с фермой нашего старого знакомого, Гедрика ван Блоома; и вышло так, что Гедрик и Дидрик стали закадычными друзьями и неразлучными приятелями.

Неудивительно поэтому, что их дети тоже близко сошлись друг с другом. Впрочем, между двумя семействами есть ещё и узы родства: их матери были двоюродные сестры, так что их дети — так называемые троюродные, а это весьма многообещающий вид свойства, и никому не покажется странным, если в один прекрасный день связь между семействами ван Блоома и его друга ван Вейка станет еще более тесной и нежной. Дело в том, что у ван Блоома есть дочка — прекрасная светловолосая румяная Трейи; а ван Вейк — отец прехорошенькой брюнетки Вильгельмины — тоже единственной дочери. По игре случая, в каждом счастливом семействе, оказалось, по трое сыновей; но хотя мальчики и девочки слишком молоды, чтобы думать о браке, однако ходят слухи, будто семейства ван Блоомов и ван Вейков в очень недалёком будущем породнятся между собой путем двойного брака и что оба приятеля, Гендрик и Дидрик, будто бы против этого отнюдь не возражают.

(483 слова.)

(По М. Риду.)

Вопросы к тексту

1. Где происходит действие, описанное в тексте?

а)     В Австралии;

б)     в Австрии;

в) в Южной Африке.

2. Какие деревья описаны в тексте?

а)     Вавилонские ивы;

б)     пальмы;

в) плакучие ивы.

3. Символом чего являются вавилонские ивы в Южной Африке?

а)     Символом горя;

б)     символом радости;

в) символом надежды.

4. На берегу какой реки собрались ребята?

а)     На берегу Нила;

б)     на берегу Оранжевой реки;

в) на берегу Желтой реки.

5. Кем были ребята, собравшиеся на берегу реки?

а)     Рыбаками;

б)     охотниками;

в) искателями приключений.

6. Какое было время суток, когда ребята собрались у костра?

а)     Вечер;

б)     ночь;

в) раннее утро.

7. Сколько мальчиков собралось у костра?

а)     Трое;

б)     четверо;

в) шестеро.

8. Сколько лет было мальчикам?

а)     От семи до двенадцати;

б)     от десяти до двадцати;

в) от пятнадцати до восемнадцати.

9. Как относились друг к другу отцы мальчиков?

а)     Они были закадычными друзьями;

б)     они были непримиримыми врагами;

в)     они были просто соседями.

10. Какие узы связывают семьи мальчиков?

а)     Их матери — двоюродные сёстры;

б)     их отцы — родные братья;

в)     мальчишки — троюродные братья.

11. Каков стиль речи данного текста?

а)     Официально-деловой;

б)     разговорный;

в) художественный.

12. К какому типу речи относится текст?

а)     Рассуждение;  

б)     повествование;

в) повествование с элементами описания.