А. Н. Толстой задал вопрос в своей статье «Ранний Горький»: «Какое волшебное слово сказал Горький, если существующий чинный, вполне приличный порядок размечтался о бродягах, ворах... цыганах, контрабандистах?» Пусть на этот вопрос ответят сами школьники.

— Так какое же волшебное слово сказал Горький в таких произведениях, как «Старуха Изергиль», «Челкаш», «Макар Чудра»?

А. Толстой писал, что первый рассказ Максима Горького («Макар Чудра») в первой его книге был чистейшей романтикой: «Чехов и Бунин изображали жизнь с неповторимым мастерством и правдивостью, но тем отвратительнее было для жизни глядеть в это зеркало. И Горький выдумал жизнь — сильную, свободную, радостную, полную волнующих предчувствий... И в этом была правда большая, чем правда обыденности».

Этот характер правды Горького очень точно определил в. г. Короленко: «Вы можете создавать характеры, люди говорят и действуют у Вас от себя, от своей сущности. Вы умеете не вмешиваться в течение их мыслей, игру чувств, это не каждому дается. А самое хорошее в этом то, что Вы цените человека таким, каков он есть. Я же говорил Вам, что Вы реалист! — Но, подумав и усмехаясь, добавил: — Но в то же время — романтик!»

Конечно, тогда и в этих произведениях Горький был романтиком, поскольку считал, что «...надо показать людей так, чтобы они видели себя преображенными, лучшими, такими, какими они могут быть, такими, какими они хотят быть... это не романтика лжи, возвышающего обмана; это — романтика будущего».

После такого вступительного слова учителя, естественно, возникают вопросы к классу:

— Что вы знаете о романтизме? Когда сформировался романтизм в русской литературе? Назовите известные вам романтические произведения.

— Что можно добавить к такому определению романтизма: «Романтизм, если определить его в самой общей форме, — это художественный метод, основанный на стремлении... найти необыкновенное в обыкновенном, воссоздать жизнь в ее самых острых и драматических моментах»?

— Обратите внимание на такую особенность творческого метода романтизма, как принцип романтического противопоставления двух миров: окружающей действительности и мира героя-романтика. Приведите примеры из знакомых вам произведений, в которых резко противопоставляются идеалы героя и окружающее общество.

— Покажите на примере героев рассказа Горького «Макар Чудра», что автор изображает исключительных героев, резко отличающихся от окружающих их людей. Чем вызвано явное одиночество романтических героев?

— В чем выразилась в рассказе связь с фольклором? Какие особенности народных легенд и сказаний определили своеобразие ранних романтических произведений Горького?

— Какую роль играет пейзаж в романтических произведениях Горького? Почему их героям более близки природа, стихия, а не другие люди?

— Как вы понимаете слова Макара Чудры: «...Говор морской волны веселит ему сердце? Он раб, как только родился, всю жизнь раб, и все тут!»? Что считает Макар Чудра самым ценным для человека?

— Зобару всего дороже свобода, Радда более всего ценит гордость, которую не может сломить даже любовь. Чем может разрешиться такое противоречие? Согласны ли вы с Макаром, что разрешение такого противоречия смертью естественно?

— Почему любовь Лойко и Радды закончилась так трагически? Кто из них, по вашему мнению, мог бы поступиться своими принципами? Как сформулировать требования к жизни Макара Чудры, Лойко Зобара, Радды? Радда говорит перед своей смертью: она знала, что Лойко так сделает. Почему же она на это пошла?

— Каково авторское отношение к сильным и слабым сторонам характеров героев? Чем восхищается рассказчик, а с чем он явно не согласен? Как на вопрос о позиции автора отвечает концовка рассказа?

— Почему не может Зобар сравняться с гордою Раддой даже после ее смерти? Почему остался одиноким Макар Чудра?

— Покажите на примерах из рассказа «Макар Чудра», как Горький использует поэтический язык, ритмику речи, афористичность высказываний, образность и лиризм повествования.

— Если вы видели кинофильм «Табор уходит в небо», то сопоставьте его с рассказом «Макар Чудра». Считаете ли вы эту экранизацию удачной? Обоснуйте вашу оценку.

Приведем примеры отзывов на это произведение учащихся:

«Произведение М. Горького особенно важно для молодежи. Рассказ учит нас любви к жизни, борьбе с неудачами и невзгодами. Автор противопоставляет свободного, гордого человека людям безвольным, рабам...»

«Наиболее ценно для меня в рассказе — это стремление человека к свободе. Я прочитал этот рассказ с удовольствием...»

«Мне понравился Макар Чудра. Я открыла в нем мудрого, рассудительного героя, ведь недаром он рассказал эту удивительную историю. Произведение современно в наши дни, ведь нравы людей, по-моему, почти не меняются...»