В учебнике рассказ Чехова «О любви» поставлен рядом с бунинским рассказом «Кавказ». Проблема любви, любовного треугольника — вечная проблема и жизненная ситуация, которая рассматривается во многих классических произведениях и часто встречается в жизни. Сложность этой проблемы необычайна, поэтому важно, чтобы в классе школьники могли задуматься над ней, высказать свое отношение, с чем-то поспорить, с чем-то согласиться, а главное — понять авторскую мысль. Приведем несколько фрагментов из работ восьмиклассников учительницы В. А. Болдиной (школа № 1666 Москвы).

      1. «Читая рассказ Чехова «О любви», я невольно задумалась над тем, как я отношусь к главному герою — Алехину. Нельзя отрицать, что он человек честный, поскольку приехал в деревню и начал работать, чтобы уплатить долг своего отца. Но постепенно Алехин начал опускаться… Случалось, что он засыпал в сарае или в сенях. К тому же ему не нравилось вести сельское хозяйство, он делал эту работу «не без некоторого отвращения».

      Когда Алехин влюбился в Анну Алексеевну… он показал себя с лучшей стороны: не стал разбивать счастливую семью…»

      2. «…Герой влюбился в Анну Алексеевну… Это поставило его в сложную ситуацию. Он стал пленником своих бесконечных размышлений, боялся открыть чувство любви самому себе, боялся, что все это выльется наружу и создаст кучу неудобств. Он не мог разрушить семью, предать дом, в котором ему верили и где его любили. Даже когда он понял, что все то, что мешает ему любить, ненужно, мелко и обманчиво, Алехин мог оставить все, погнаться за своей любовью, но он этого не сделал. Несмелость и нерешительность помешали его любви.

      Нет, я не обвиняю этого героя, мне жаль его… Как много нужно человеку времени и душевных сил, чтобы осознать, что любовь превыше всего…»

      3. «…Перед расставанием с Анной Алексеевной Алехин понял, как были мелочны все доводы, которые он приводил против любви к Анне Алексеевне…

      Мне кажется, что в этом и заключается мысль писателя…»

      4. «…Я думаю, что совместная жизнь А. А. и Алехина все равно бы не сложилась… Общество не приняло бы их союз и отвергло бы эту пару… и я не исключаю трагического финала этой истории, если бы герои поступили иначе, чем это было в рассказе…»

      5. «…У меня сложилось впечатление, что любовь Алехина к Анне Алексеевне была наваждением. Образ жизни Алехина доказывает это: его беспросветные трудовые будни, в силу сложившихся обстоятельств, пробудили в нем желание любви и нежности, чего ему так не хватало. Знакомство с семьей Лугановичей внесло свежую струю в его жизнь… Алехин думал, почему эта женщина не встретилась ему в свое время. Но что он мог ей дать? Его образ жизни не позволял предложить ей что-либо лучшее…»

      Как же лучше построить уроки по этой теме?

      Началом разговора с учащимися по этой теме будет повторение предыдущего материала, прочитанного и усвоенного школьниками. Сообщения восьмиклассников о Чехове, пересказы текстов чеховских произведений, характеристика героев, чеховский юмор откроют уроки по этой теме.

      Учитель дополнит их высказывания, оценит работу учащихся, подчеркнет, что впервые им предлагается рассказ Чехова о любви (их прежнее чтение было связано с юмористическими произведениями).

      Восьмиклассникам предлагается разобраться в сложнейших отношениях между людьми. В рассказе сосредоточены мысли о любви, страдании, сочувствии, осуждении нерешительности и бездействия. Все это — тонкие понятия человеческого общения. Помочь подойти к авторскому осмыслению проблем, разобраться в них — задача учителя и учащихся. В следующем, девятом классе им предстоит познакомиться с более сложным сюжетом рассказа «Анна на шее».

      Постижение рассказа «О любви» будет в большей степени подготавливать школьников к восприятию сложнейших ситуаций этого произведения.

      Основные трудности в восприятии и осмыслении рассказа «О любви» в том, что мнение восьмиклассников основывается прежде всего на чувстве справедливости, сострадании, благородстве. Именно поэтому большинство учащихся считают, что герои поступили правильно, скрывая свои чувства, не поддаваясь им, сохраняя семью и ее спокойствие.

      Школьники читают статью о Чехове, сам рассказ, готовят ответы на вопросы учебника, стараются осмыслить прочитанное произведение.

      На следующем уроке школьники пересказывают статью о Чехове, отвечают на вопросы, кратко пересказывают текст произведения, выступают от лица одного из героев, участвуют в викторине, в которую включаются вопросы по всем изученным произведениям Чехова. (Какой рассказ так начинается...? Какой рассказ так завершается...? Какой герой так сказал...? И т. д.)

      Работа восьмиклассников завершается итоговым словом учителя, который еще раз вместе с учащимися рассуждает о том, чему посвящен рассказ, какой теме, каким героям. На чьей стороне автор? Почему с такой грустью и безысходностью звучит концовка?

      Над чем предлагает задуматься автор? В чем смысл концовки? Дома школьники еще раз перечитывают рассказ, стараясь письменно ответить на вопросы: «Кто прав и кто виноват в безысходности ситуации?», «Правильно ли поступили герои?» (на выбор).

      Обратим внимание на высказывание литературоведа В. И. Коровина, подготовившего этот рассказ к изданию в издательстве «Детская литература»:

      «Рассказ «О любви», составивший вместе с рассказами «Крыжовник» и «Человек в футляре» «маленькую трилогию», посвящен одной из «вечных» тем. Поэтому в нем особенно чувствуется настроенность писателя на философский лад. Что же такое любовь? — словно бы спрашивает себя Чехов-писатель. Однако его не устраивает абстрактное, отвлеченное рассуждение. Про любовь, считает он, можно лишь сказать, что «тайна сия велика есть». И такое суждение есть подлинная и неоспоримая правда. Чтобы все-таки приблизиться к пониманию того, что же представляет собой любовь и почему она оказывается возможной даже при несходстве характеров и при разности и несовпадении душевных качеств, нужно, говорит Чехов-доктор, «индивидуализировать каждый отдельный случай». Сначала писатель суживает разговор до особенностей, своеобразия «русской любви», которая, с одной стороны, состоит в романтизации чувства, в поэтизации его («украшают розами, соловьями»), а с другой — в проверке любви рациональными и даже «низкими», меркантильными соображениями («почем говядина за фунт?»). Между тем любовь — чувство бескорыстное, не терпящее рациональных вопросов, не поддающееся власти рассудка. Рассудочные вопросы убивают любовь. При этом вопросы далеко не праздные, а глубоко нравственные. История, о которой повествуется в рассказе, связана с хорошими, честными и благородными людьми. Ими овладели и подчинили себе и обстоятельства, и внутренние, личные причины, которые герои рассказа не в силах переступить. Суть чеховского рассказа состоит не в том, как надо практически повести себя в сложившихся условиях. Чехов не дает одинакового и годного для всех случаев или только для этого случая рецепта. Философский смысл рассказа проявляется в возвышении любви как чувства, перед которым все другие рассудочные соображения оказываются мелкими и незначительными: «Я понял, что когда любишь, то в своих рассуждениях об этой любви нужно исходить от высшего, от более важного, чем счастье или несчастье, грех или добродетель в их ходячем смысле, или не нужно рассуждать вовсе». Любовь в таком понимании выше всего на свете, она не нуждается в логических, рассудочных подпорках. В ней самой заключено ее оправдание. Драматизм ситуации, нарисованной Чеховым, и заключается в том, что герои оказались в плену обычных и сковавших их души представлений о любви».

      Дома восьмиклассники самостоятельно читают рассказ «Шуточка», готовят пересказ или отзыв на этот рассказ.