Рассказывать о золотых перьях Серебряного века, но не представить их издателей, наверное, будет неправильно. Есть неразрывная цепочка: автор — издатель — читатель. О читателях умолчим, а вот об издателях сказать необходимо. Но сначала весьма коротко о книгопечатании в России в конце XIX — начале XX века.

В вузовском учебнике «История книги» (1984) этот исторический отрезок времени назван как «период империализма», а раз империализм (словечко в устах марксистов весьма бранное), то, значит, по марксистско-ленинской теории, плохой. Но на самом деле это был поистине золотой период русского издательского дела. В книгоиздательство хлынули капиталы и, как грибы, возникали паевые товарищества, среди которых монопольно возвышалось товарищество Сытина. Кроме него активно действовало крупное акционерное общество «Ф.А. Брокгауз и И.А. Ефрон», крупными издателями были также Вольф, Маркс, Сабашниковы, Гржебин. И, конечно, Суворин. Все они выделены в персоналии, и о них чуть позже.

Но, кроме перечисленных, на издательском рынке работали и другие фигуры. В 1896 году Н. Цетлин с германской фирмой «Майер» организовал книгоиздательское акционерное общество «Просвещение», среди изданий которого многотомный Энциклопедический словарь и дешевая серия «Всемирная библиотека». В 1903 году в Петербурге возник «Кружок любителей русских изящных изданий». «Кружок» следовал принципам группы «Мир искусства» и издавал книги, красиво и изящно оформленные. В 1910 году в Москве появилось издательство «Мусагет», основателем которого был Эмилий Метнер, брат известных музыкантов. «Мусагет» специализировался на издании книг символистов. В конце 1912 года в Петербурге было создано издательство «Сирин», где видную роль играл Блок. «Сирин», как и «Мусагет», пропагандировал символистов. Книги «Сирином» выпускались в роскошном оформлении, на особого сорта толстой веленевой бумаге, в дорогих переплетах, — сплошные раритеты. Но, увы, в 1914 году издательство «Сирин» прекратило свою деятельность.

На издании книг по изобразительному искусству (книги были, как правило, роскошные) специализировался Иосиф Николаевич Кнебель (1854–1926). Он из Вены в 1880 году приехал в Москву и занялся книготорговой деятельностью, а через 10 лет стал владельцем издательства. Кнебель стал первым в России, кто специализировался на выпуске книг и альбомов по изобразительному искусству. Усилиями Кнебеля вышла пятитомная «История русского искусства» под редакцией Игоря Грабаря. К сожалению, дальнейшие тома не увидели света из-за Первой мировой войны.

Помимо книг по искусству, Кнебель издавал многочисленные школьные пособия под лозунгом «Искусство в школу»; среди них были такие, как «Картины по русской истории», «Города России», «Картины по географии России». И еще одна специализация издательства Иосифа Кнебеля: художественно-иллюстрированные детские книги. Всего Кнебель за 30 лет деятельности выпустил около 700 изданий. И был, пожалуй, единственным издателем, кто охотно сотрудничал с советской властью, и сам возглавил комиссию по национализации своего имущества.

Еще видное издательское имя — Петр Сойкин (1862–1938). Он выпускал серии «Полезная библиотека» и «Библиотека романов», пользовавшиеся большой популярностью у читателей.

Активно работали на издательском поприще женщины: Ольга Попова (1848–1907) издавала дешевую серию «Рассказы о разных странах и народах», книги для чтения в сельской школе; в том же просветительском русле действовала Елизавета Водовозова (1844–1923); «Культурницей и народницей» слыла Александра Калмыкова (1848–1926), основавшая в Петербурге издательство для народных библиотек.

Нельзя не упомянуть и издательство «Парус», которое организовал Максим Горький совместно с Александром Тихоновым в Петербурге в 1915 году; в нем, кстати, вышла книжка Владимира Маяковского «Простое как мычание».

Так что издательств до революции было множество, и книг было целое половодье. Накануне Первой мировой войны в России было издано 34 тысячи книг общим тиражом почти 119 миллионов экземпляров (точная цифра: 118 836 713). По выпуску книг Россия занимала второе место в мире. Естественно, издавались разные книги, от Пушкина и Гоголя до весело-разухабистого Виктора Крылова и иных легковесных авторов. Много издавалось серьезной и научной литературы, однако немало и несерьезного чтива — эротические романы, декадентские стихи, всевозможные сыщицкие приключения, «Шерлок Холмс и Нат Пинкертон все вытеснили», — жаловались в начале 1909 года «Известия книжных магазинов М.О. Вольфа». Такая же пестрая картина, какую мы видим сегодня на книжном рынке.

«Существовала безграмотная традиция „шиповников", чудовищная по аляповатости и невежественной претенциозности альманашная литература», — сетовал поклонник красоты и изящества Осип Мандельштам.

И все же хороших и достойных книг было немало.

как писал Георгий Иванов.

А потом грянула Октябрьская революция. В январе 1918 года был создан революционный трибунал печати. Ленин провозгласил лозунг «Книга — огромная сила», но вскоре оказалось, что не всякая книга, а только нужная советской власти и государству рабочих и крестьян. Но на первых порах издательское дело еще трепыхалось. В июле 1918 года даже было основано новое издательство «Алконост» во главе с Самуилом Алянским. Среди авторов Серебряного века была издана и поэма Блока «Двенадцать» с иллюстрациями Юрия Анненкова. Однако в 1923 году «Алконост» прекратил свое существование.

Осенью 1918 года возникло издательство «Всемирная литература». Ему удалось выпустить 72 названия из предполагаемых 15 000. Немного «порезвились» в первые годы советской власти частные и кооперативные издательства Сытина, братьев Сабашниковых, Маркса, Сойкина, братьев Думновых и других. Но им на смену уже шли откровенно просоветские издательства — «Прибой», «Колос» и уже совсем верноподданнический «Коммунист». И будущий издательский монстр — Госиздат, который вначале возглавил большевистский критик Воровский.

Вскоре пришел конец всем буржуазно-просветительским издательствам, как их тогда называли. Взошла заря советских издательств, с жестко выбранной тематикой книг и авторов, и, конечно, цензурой. Имена писателей и поэтов Серебряного века, покинувших новую Россию, на долгие годы исчезли из издательских планов. Им на смену пришли свои, доморощенные советские классики. Советская литература потекла «железным потоком»…

Ну, а теперь, как и обещано — немного издательских персоналий.