Стивен Кинг родился в 1947 г., в Портленде, штат Мэн. Когда Стивену было два года, его отец вышел из дома за сигаретами и больше его никто никогда не видел. Детство Стивен провел в разъездах между Фортом Уэйн, штат Индиана, где жила семья его отца, и штатами Массачусетс и Мэн, где жили родственники матери. В конце концов Стивен вместе с братом и матерью обосновался вместе в Дурхэме, штат Мэн. В школе Кинг увлекался фильмами ужасов 50-х годов, играл в футбольной команде и рок-н-рольной группе. В 1966 г. он окончил школу и поступил в Университет штата Мэн в Ороно. В 1971 г. женился на Табите Спрюс, с которой познакомился в университете.

Первый текст Стивена Кинга — рассказ, который он продал в журнал детективов еще во время учебы в школе. Стивен долго не мог устроиться на работу по специальности, поэтому молодая чета существовала на те деньги, что Стивен зарабатывал чернорабочим в промышленной прачечной, и на студенческие ссуды и сбережения Табиты. Случайные гонорары, которые Стивен получал, публикуя рассказы в разнообразных «журналах для мужчин», оказывались серьезным подспорьем. Осенью 1971 г. Стивен Кинг начал преподавать английский язык в Общественной средней школе Хэмдена, штат Мэн. Все свободное время он посвящал работе над книгами: рассказами и будущими романами. Первые два романа Стивена Кинга многократно отвергались многими издателями и Кинг, доведенный до отчаяния, даже выкинул рукопись одного из них в мусорную корзину, однако по настоянию жены предпринял последнюю попытку и послал извлеченную из помойки рукопись в издательство «Doubleday» и через некоторое время получил чек на 2500 долларов. Роман назывался «Кэрри».

Книги Стивена Кинга были изданы суммарным тиражом в сотни миллионов экземпляров и переведены на большинство языков мира. Стивен Кинг стал самым богатым писателем за всю историю литературы. Многие книги писателя экранизированы.

Некоторые произведения Стивен Кинг опубликовал под псевдонимом «Ричард Бахман»: «Ярость», «Долгая прогулка», «Дорожные работы», «Бегущий человек», «Худеющий», «Регуляторы», «Блейз». У этого псевдонима писателя есть вымышленная биография: книги Бахмана, якобы покойного, были изданы его также вымышленной вдовой, Клаудией Иннес Бахман. Только через несколько лет стало известно о том, что книги Кинга и Бахмана принадлежат одному и тому же автору.

За именем Стивена Кинга прочно закрепился ярлык «короля ужасов». Продано более 350 миллионов экземпляров его книг, по которым, помимо съемок художественных фильмов, ставят спектакли и рисуют комиксы. За свое творчество Кинг получил Премию Брэма Стокера, Всемирную премию фэнтези, награду Британского общества фэнтези. Его повесть «Промежуточная станция» была кандидатом на премию «Небьюла», и его рассказ «Человек в черном костюме» получил премию О. Генри. В 2003 г. Национальный фонд книг наградил его медалью за выдающийся вклад в американскую литературу. Он также получал награды за вклад в литературу на протяжении всей его карьеры, такие как премии «За вклад в мировое Фэнтези», был награжден Канадской ассоциацией книготорговцев и званием Великого Магистра от Американских писателей мистиков.

Стоит сразу разделить произведения Кинга на два типа: тексты с наличием в сюжете мистического начала, потусторонних сил; 2) тексты, в которых отсутствуют сверхъестественные события.

К произведениям первого типа относятся «Зеленая миля», «Безнадега», «Сияние», «Керри» и другие, в которых в том или ином виде присутствует мистическое начало — главный герой, наделенный сверхъестественными способностями, существа из других миров и т. п.

Ко второму типу можно отнести романы «Куджо», «Мизери», «Долорес Клейборн», «Девочка, которая любила Тома Гордона», «Ярость», «Блейз», повести «Способный ученик», «Рита Хейворт и спасение из Шоушенка», «Тело». Здесь герой сталкивается лишь со своими собственными страхами (смерть близких, безумие, война), не имеющими отношения к мистике.

Героев произведений с мистическим началом можно разделить на две категории:

1) герой обладает сверхъестественными способностями и с их помощью достигает своих целей — помогает людям, мстит врагам, исполняет волю судьбы и т. д. («Кэрри», «Сердца в Атлантиде», «Бессонница», «Зеленая миля»); 2) герои в произведении не наделены сверхъестественными способностями, но в достижении целей им помогают высшие силы, или же наоборот — герои этим силам противостоят («Противостояние», «Нужные вещи», «Безнадега»).

К основным темам творчества писателя относятся:

1) религиозная. Стивен Кинг рассматривает проблемы веры, неверия и сознательного отказа от нее; раскрывает образы дьявола или же злого начала, дает свое толкование заключению сделки с дьяволом и ее последствиям. Особняком среди романов с религиозными мотивами стоит роман «Безнадега», где Стивен Кинг пытается дать ответы на такие вопросы, как что такое вера? если есть Бог, то почему происходят такие страшные вещи?;

2) психологическая. В произведениях такого типа герой попадает в критическую ситуацию и ищет пути к решению проблемы. Яркий пример — роман «Мизери». Главного героя — писателя Пола Шелдона — похищает поклонница его творчества Энни Уилкс, оказавшаяся душевнобольной и убийцей. Во время заточения в ее доме Пол видит себя с другой стороны, пересматривает свою жизнь. Оказавшись в безвыходной ситуации, отрезанным от общества и обычной жизни, у Пола больше нет возможности обманывать себя. Ему приходится столкнуться со своими демонами, потаенными страхами, и вся ложь и ухищрения Пола всплывают благодаря его «самой преданной поклоннице». Когда Энни заставляет Пола сжечь новый неизданный роман, писатель признается себе в том, что роман был действительно плохим. Роман «Мизери», написанный им во время заключения под давлением Энни, оказывается лучшим за всю писательскую карьеру. Даже ампутация ступни является благом для героя — в противном случае ему грозило инвалидное кресло на всю жизнь. Таким образом, по иронии судьбы, Энни является для писателя злым гением, который спас его от смерти и помог выбрать верный жизненный путь;

3) детская. Здесь Стивен Кинг рассматривает проблему взросления ребенка, влияние родителей на его мировоззрение, общение детей в среде сверстников, дружба, первая любовь. Так, например, в повести «Тело» показана история четырех друзей, которые пошли в лес посмотреть на труп. У каждого из мальчиков дома свои проблемы: отец, вернувшийся с войны с надломленной психикой, смерть брата, нищета, алкоголизм родителей. Этот поход позволяет героям вырваться из повседневной рутины, почувствовать себя самостоятельными, самим принимать решения, проявить себя в критических ситуациях, раскрыть свой истинный характер. Так, путешествие, ставшее переломным событием в их жизни, меняет друзей — они все реже видятся друг с другом. В итоге их пути совсем расходятся, дети становятся взрослыми и каждого из них ждет своя судьба, но, несомненно, именно этот поход повлиял на их жизнь;

4) семейные отношения. В основном рассматривается тема насилия в семье — как родителей по отношению к детям, так и между супругами. Эта тема представлена во многих романах, в том числе «Долорес Клейборн». Роман назван по имени главной героини, обвиняемой в убийстве. Долорес, всю жизнь работающая горничной, терпит мужа-алкоголика, побои, постоянные скандалы уже много лет. Но ее терпение кончается, когда она выясняет, что муж пристает к младшей дочери и пропивает деньги, отложенные на обучение детям. Долорес понимает, что муж ни во что не ставит ее мнение, разговоры с ним бесполезны, и она принимает решение убить его. Часто у Кинга женщина выступает в роли жертвы насилия со стороны ее супруга, но рано или поздно ее терпению приходит конец и она мстит своему обидчику. У каждой женщины решение поменять свою жизнь начинается с определенной точки: у Долорес Клейборн это опасность, грозящая детям, у Рози из романа «Роза Марена» — капля крови на подушке после побоев, у Беверли Марш из «Оно» — звонок друга. Таким образом, Стивен Кинг показывает силу женского характера, его превосходство над физической силой мужчин. Но это не значит, что все мужчины у Кинга в подобных романах выступают в качестве отрицательных персонажей. Героини находят свое счастье разными путями — кто с любимым человеком, кто в окружении детей.

В творчестве Стивена Кинга также есть романы («Мешок с костями», «Дьюма-Ки»), в которых главный герой переселяется в давно заброшенный дом, где с ним начинают происходить необъяснимые события. Чтобы разобраться в них, герою нужно узнать о прошлых жильцах и истории этого дома. Героя начинают преследовать призраки, которые стараются всячески помешать ему и продолжающие мстить окружающим за свои муки.

Встречаются и такие темы, как алкоголизм в семье («Куджо», «Сияние»), религиозный фанатизм («Дети Кукурузы», «Стрелок», «Кэрри»), мифология («Роза Марена», «Бессонница»).

Еще одной важной темой произведений Стивена Кинга является тема забвения. Главные герои забывают друг о друге и о важнейших поступках, совершенных вместе. Так, в романе «Оно» члены Клуба Неудачников после уничтожения чудовища забывают друг о друге и начинают жить каждый своей жизнью. В повести «Тело» лучшие друзья отдаляются после путешествия, изменившего их жизнь.

В произведениях Стивена Кинга важнейшую роль играет тема техники. В таких текстах, как «Кристина», «Грузовики», «Кадиллак Долана», «Грузовик дядюшки Отто» машины довлеют над миром людей, у них появляется разум, они могут сами принимать решения. В романе «Кристина» машина забирает человеческие души и они становятся ее пленниками, а в рассказе «Грузовики» машины устраивают восстание и убивают людей. В рассказе «Кадиллак Долана» машина тоже играет важную роль, но никакими мистическими свойствами она не наделена, как это происходит в других произведениях. В этом рассказе надежная машина с пуленепробиваемыми стеклами становится гробом для отрицательного персонажа. Тема отрицательного воздействия техники на людей рассматривается в романе «Мобильник», где в людей, пользующихся сотовым телефоном, проникает вирус. Стоит отметить, что сам Стивен Кинг мобильным телефоном не пользуется.

Рассказы с подобной тематикой говорят нам о том, что технический прогресс идет людям не только во благо. Человечество может потерять контроль над техникой и последствия этого будут непоправимыми. Так же прослеживается мысль об искусственном интеллекте и его разрушительных влияниях на судьбу как одного человека, так и всего человечества.

Особенностью произведений Стивена Кинга является отсутствие положительных персонажей и счастливых концовок. У Стивена Кинга практически нет героев, наделенных только положительными качествами — безгрешных, беспорочных. В романах «Долорес Клейборн», «Мизери», «Керри» главные герои выступают в качестве жертвы, но при этом убивают своих мучителей и обидчиков. Даже дети в его произведениях обладают рядом отрицательных качеств. Так в повести «Способный ученик» Тодд расстреливает людей из винтовки, а Чарли, герой романа «Ярость», убивает учителей и берет в заложники весь класс. Даже его одноклассники не осознают своего положения и безумия Чарли, поскольку также пропитаны злобой и агрессией к окружающему миру и людям.

Одним из центральных в творчестве автора можно назвать роман «Зеленая миля». Это одно из самых популярных произведений, в котором наиболее полно раскрывается тема религии. В своем романе Кинг описывает второе пришествие Христа. Действие происходит в 1932 г. — время великой депрессии и год избрания Рузвельта президентом США.

История рассказывается от лица Пола Эджкомба — бывшего надзирателя федеральной тюрьмы штата Луизиана «Холодная гора». В его обязанности входит проведение казней. Пол — старший надзиратель тюремного блока, в котором содержатся приговоренные к смертной казни на электрическом стуле. В тюрьме этот блок, застеленный светло-зеленым линолеумом, называют «Зеленая миля», по аналогии с «Последней милей», которую приговоренный проходит в последний раз. На момент повествования в блоке «Е» ожидает смерти француз Эдуар Делакруа.

Вскоре в блок прибывает еще несколько заключенных, первый из которых Джон Коффи. Странный вид этого человека сразу привлекает внимание Пола: абсолютно лысый негр более двух метров ростом и весом около двухсот килограммов, по поведению скорее похожий на умственно отсталого ребенка, чем на взрослого человека.

Еще один заключенный — Уильям Уэртон, также известный как «Малыш Билли» и «Дикий Билл». Несмотря на свои девятнадцать лет, Уэртон — смертельно опасный маньяк, безжалостный и кровожадный.

Теперь обратимся к взаимодействию текста Кинга с библейским сюжетом. Название тюрьмы («Холодная гора») говорящее — проводится прямая параллель с Голгофой. Голгофа — это место мучений, страданий по названию холма близ Иерусалима, где по христианскому вероучению был распят Иисус Христос [7]. Как и Христос, Джон Коффи находился в блоке «Е» еще с двумя заключенными. Согласно Евангелию, Христос был распят между преступниками Дисмасом и Гестасом, получивших прозвание Благоразумного и Безумного разбойников. «И сказал Иисусу: помяни меня, Господи, когда приидешь в Царствие Твое! И сказал ему Иисус: истинно говорю тебе, ныне же будешь со Мною в раю». Здесь прямая аналогия с французом Делакруа, который перед смертью молился и просил прощения за свои преступления. Но в отличие от библейского сюжета Джон Коффи не говорит о спасении души преступника. Перед смертью Делакруа заботится не о своей душе, а о мышонке, которого зовут Мистер Джинглз. Надзиратели обещают ему отправить мышонка в Маусвиль, где он станет цирковой мышью и будет показывать номера для взрослых и детей, и именно Джон Коффи забирает мышонка себе. Таким образом, грешники не просят о рае, не заботятся о душе. В так называемый рай должен попасть мышонок, а не человек.

У Пола проблемы со здоровьем. Болезнь Пола позволяет Джону Коффи проявить свои сверхъестественные способности. Случайно прикоснувшись к старшему надзирателю, тихий и равнодушный ко всему заключенный оживляется и заявляет, что «может помочь». Потрясенный Пол видит, как Джон Коффи сначала поглощает болезнь как некую субстанцию, а затем выпускает ее из себя в виде тучи мошкары. Удивительное исцеление заставляет Пола сомневаться в виновности Джона Коффи.

Снова обратимся к библейскому сюжету. В число чудесных деяний Христа также входят воскрешение (Воскрешение сына вдовы Наинской, Воскрешение Лазаря), исцеление (Исцеление расслабленного, Исцеление прокаженного) и изгнание бесов (изгнание демонов из человека в Гадаре). Чудо было совершено в стране, лежавшей на восточном берегу Галилейского озера. На берегу Иисуса и его учеников встретил бесноватый. Этот бесноватый, издалека увидев Иисуса, поклонился ему и закричал «что Тебе до меня, Иисус, Сын Бога Всевышнего? Заклинаю Тебя Богом, не мучь меня!». А после на вопрос Иисуса как его имя, отвечал: «Легион», указав этим на обитание в нем большого количества нечистых духов. Бесы просили Иисуса не высылать их вон из страны той, а пустить их в стадо пасущихся рядом свиней. Иисус позволил им, и все стадо свиней бросилось с крутизны в море и погибло в воде.

Так, при исцелении Мелинды, поглотив опухоль, Коффи почему-то не выпускает ее в виде тучи мошек, как делал до этого, и ему сразу же становится плохо. Уже в камере Коффи выпускает мошек. Но в отличие от библейского сюжета, мошки у Джона Коффи попадают не в животных, а в еще одного надзирателя — Перси Уэтмора. Он — садист, злобный, трусливый и жестокий. Он развлекается, издеваясь над заключенными. Перси сходит с ума и заканчивает свои дни в психиатрической клинике.

Последние главы «Мили» во многом соответствуют библейским. Коффи доказывает свою невиновность Эджкомбу, но тот не может освободить его. Высшие чины никогда не согласятся освободить негра-убийцу: слишком удобна эта фигура для судебного процесса. И Эджкомбу приходится проводить Коффи в последний путь. Перед смертью негр сознается, что он готов к смерти. На свете оказывается много зла, и Коффи не может больше справляться с ним. Перед смертью он отдает Эджкомбу часть своей «силы». Теперь Пол будет жить дольше остальных людей, но он обречен нести крест чужой боли, в наказание за то, что поднял руку на «Создание Божье».

Сам Стивен Кинг считает себя религиозным человеком, читает Библию, но церковь не посещает, отличаясь собственной интерпретацией второго пришествия и образа Христа. Христос у него показан в образе чернокожего мужчины, что обусловлено историей афроамериканцев — рабством, гонениями, эксплуатацией труда. Знаковыми предстают имена главных героев: Пилат и Пол. Pilat&Paul. Иисус Христос и Джон Коффи. JesusChrist&John Coffie.

Есть обшие черты с романом М. Булгакова «Мастер и Маргарита»: Иешуа лечит мигрень прокуратора Иудеи, так же как Джон Коффи лечит болезнь Пола. Поговорив с Иешуа, прокуратор понимает, что он не виновен, но сделать ничего не может. У Булгакова Пилат наказан бессонницей, не спит он, не спит и его собака. Он сидит в своем кресле и ждет Иешуа. Так и Пол, на момент рассказа которому уже 104 года, не может умереть и проводит время в доме престарелых вместе с мистером Джингзом, которому передалась сила Джона Коффи. Как и Пилату у Булгакова, Полу остается жить и страдать от душевной боли: «Мы все обречены на смерть, все без исключения, я это знаю, но, о Господи, иногда зеленая миля так длинна», — говорит в финале романа престарелый Пол.

Повторяется все та же история — люди не признают спасителя в Джоне Коффи, так же обвиняют его в преступлении и ведут на казнь, а он, будучи безгрешным, берет на себя грехи человечества. Но в отличие от Христа, который молился в Гефсиманском саду, чтобы его «миновала чаша сия», Джон Коффи сам просит Пола отвести на электрический стул. «Я так устал от боли, которую слышу и чувствую, босс. Я устал от ненависти людей друг к другу. Я устал от того, что столько раз хотел помочь и не мог. Я устал от темноты. Но больше всего от боли. Ее слишком много».

Как и Христос в Евангелии, Джон Коффи берет на себя грехи других людей, лечит болезни, но не может воскресить их. Это получается только с мышонком. Возможно, Джон Коффи не может воскрешать людей: мир стал еще хуже, как и души людей, люди не стремятся к спасению, поэтому мессия сам идет на смерть, не видя просвета во мраке этого мира.

Кинг показывает, что мир не изменился. Более того, стал хуже. Это показано на примере санитара из дома престарелых, в котором находится Пол. Санитар, как и Перси Уэтмор, издевается над стариками и получает от этого удовольствие. Людям не нужно спасение, темная сторона человека набирает силу, все зло повторяется, и человечество обречено.

Подобной интерпретацией евангельских сюжетов Стивен Кинг пытается достучаться до читателя, старается задеть самое сокровенное в его душе, чтобы каждый задумался о своей жизни, об отношении к окружающим, о последствиях своих поступков.

Сегодня Стивен Кинг — один из самых популярных писателей современности, стремящийся в границах массовой литературы ставить и решать серьезные вопросы. Кинг сталкивает нас с потаенными страхами, желаниями, проблемами. Пугает в произведениях «не монстр под кроватью», а суровая правда жизни — ругань соседей и плач ребенка за окном, жесткость знакомого мальчишки, сектанты, стучащие в нашу дверь и с горящими глазами проповедующие «истинную веру».