Повторим кратко, что необходимо для того, чтобы вполне овладеть книгою, как единым целым. Для этого нужно:

а) постараться в самых кратких словах, точно, по возможности письменно, сформулировать главную мысль или сущность, основное содержание её. Затем очень полезно искать случая передать её содержание кому-нибудь — в виде ли реферата или в виде простой беседы о книге. Нередко спросишь кого-нибудь: «Вы читали такую-то книгу?» — «Читал, как же.» — «А я не мог прочесть. В чём же суть книги? Что говорит автор?» Собеседник иногда смущается. В самом деле, в чём же сущность книги? Он об этом и не подумал! Скажет, нередко только теперь подумав, что-то непонятое, туманное, иногда совсем несущественное, а иногда такое, что если б услышал автор, то читателю бы не поздоровилось. Конечно, этого не должно быть у хорошего читателя вообще, а у читающего для самообразования — тем более. Коли он погрешит в этом — плохой он читатель;

б) очень полезно после прочтения книги восстановить в общих чертах в памяти и схему её содержания по оглавлению или по конспектам; постараться охватить всё прочитанное содержание её как целое: ещё раз отчётливо вникнуть в её план;

в) если велись попутные конспекты по главам или по отделам, чрезвычайно полезно переработать их в один цельный конспект всей книги. При этом придётся частенько обращаться к книге и пересматривать отдельные места. И то, что казалось наиболее существенным в главах и отделах, может при этом иногда отойти на второй план, а выделится то, что прежде не выделялось;

г) если к книге приложен предметный указатель, то полезно взять из него наиболее важные для нас вопросы и постараться отдать себе отчёт, что именно сказано автором на эту тему. А потом посмотреть отмеченные в указателе места и сравнить. При этом могут выясниться любопытные подробности. Наконец, и вообще полезно просмотреть указатель, чтобы убедиться, все ли важные темы вы отметили во время чтения и т. д.