Это снадобье, которым во времена
Людовика XIV торговали Лезаж, Ля Вуазен и Ля Вигуре, помогало
нетерпеливым наследникам приблизить желанный миг получения наследства.
Сюжет «Возмутительницы» построен на
цепи убийств, совершаемых внутри одной семьи. Читателю становится ясно,
что такие методы, как моральное унижение, кража, подстрекательство
старика к разврату, а женщины к алкоголю, действуют не менее
смертоносно, чем пресловутый «порошок».
Рене Гиз относит возникновение замысла
«Возмутительницы» к 1830–1831 годам. Канва романа проста: племянник
мечтает о наследстве и подсовывает дядюшке «восхитительную любовницу»;
дядюшка умирает, племянник женится на любовнице, а законным наследникам
ничего не достается. Как и «Урсула Мируэ», «Возмутительница» является
фрагментом более крупного замысла — романа «Наследники Буаруж», который
так и не осуществился.
Действие романа происходит в Иссудене,
где мы знакомимся с довольно странным семейством. У доктора Руже двое
детей, сын и дочь. Доктора терзают сомнения относительно Агаты, которая,
как он подозревает, появилась на свет вследствие неверности жены. Ему
не хочется видеть дочь, и он отсылает ее в Париж, где она выходит замуж
за секретаря министерства внутренних дел Бридо. Отец с самого начала
избрал своим единственным наследником своего сына Жан-Жака, а дочери
решил не оставлять ничего.
«Возмутительницей» доктор Руже прозвал
одну 12-летнюю девочку, которую случайно увидел во время купания. Она
плескалась в ручье, и прозрачная вода вокруг нее поднималась мутными
волнами. Автор поясняет, что выражение «мутить воду» в Берри конкретно
означало шлепать по воде «разлапистой веткой, отчего притаившиеся на дне
раки всплывают и попадают прямо в ловушку, расставленную рыбаком».
Крестьянская девочка вскоре станет
служанкой доктора, а затем и любовницей его сына — отъявленного шалопая,
которого только любовь и могла немного образумить.
Вынужденные переезды Бальзака с места
на место, смерть Ганского, а затем и появление «Парижских тайн» с их
героиней — уличной певицей, чем-то похожей на его собственную
«возмутительницу», как считает Рене Гиз, «привели к тому, что работа над
романом, замысел которого полностью сформировался, заняла более двух
лет, одновременно придав окончательному варианту удивительную широту,
богатство, плотность и многообразие».
«Возмутительница» Флора Бразье к своим
двадцати семи годам успевает сделаться полновластной хозяйкой в доме
Жан-Жака Руже, богатого человека, располагающего сорока тысячами франков
ренты. Она сладко ест и мягко спит, эта «свежая толстушка, дебелая,
словно фермерша из Бессена». Будь она получше воспитана, вполне могла бы
походить на знаменитую актрису «мадемуазель Жорж периода расцвета».
Любовница-служанка по-прежнему моет и
скребет, ходит на рынок и готовит еду, «изнуряя себя работой» с утра до
вечера. Жан Саван полагал, что прототипом этого образа послужила
Филиберта де Брюньоль — домоправительница Бальзака на улице Басс.
У Флоры Бразье имеется и любовник —
красавец Максанс Жиле, которого в округе считают незаконным сыном
доктора Руже. Бывший солдат и участник Испанской войны, он попал в плен и
провел немало времени в плавучей тюрьме в Кабрере, этой «школе скорби»,
где заключенным, чтобы выжить, приходилось убивать друг друга ради
корки хлеба и глотка свежего воздуха.
В 1817 году Максанса избирают в Иссудене «великим магистром ордена кавалеров Праздности».
В изобретении этого «ордена
Бездельников» проявилась любовь Бальзака к фарсу, которая не покидала
его несмотря на все несчастья. Проделки Максанса и его банды возмущают
весь Иссуден. Так, «рыцари-бездельники» прознали, что местный
переплетчик страшно боится бесов, и, переодевшись в чертей, прокрались в
его лавку. Бедняга решил, что заживо угодил в ад. У сборщика налогов,
который вечно жаловался, что ему холодно, эти молодцы перебрали камин,
да так, что из того начал валить густой и удушливый дым. Некая набожная
женщина, часами молившаяся у лампады, в один прекрасный день обнаружила,
что ее лампада превратилась в огнедышащий вулкан. Из дома скупца,
жалевшего дрова на отопление, они вытащили во двор печь и сожгли под
открытым небом весь его дровяной запас. Близким и дальним родственникам
одной старухи, с нетерпением ожидавшим, когда та отправится в мир иной и
оставит им наследство, они разослали письма с приглашением
присутствовать на вскрытии завещания и потешались, наблюдая, как в гости
к почтенной даме явилось «80 человек, облаченных в траур».
Агата Бридо к этому времени овдовела.
Она по-прежнему живет в Париже, и у нее растут два сына. Старший из них,
Филипп, поступает на военную службу. В 1815 году он уже подполковник,
но в 20-летнем возрасте на половинном жалованье выходит в отставку и
уезжает в Соединенные Штаты. Эта поездка производит в его душе самые
ужасные перемены, потому что назад он возвращается совершенно
испорченным человеком, настоящим шалопаем. Пьер Ситрон полагает, что в
образе Филиппа Бридо Бальзак, словно в кривом зеркале, отобразил все
собственные недостатки — навязчивые мысли о самоубийстве, вытягивание
денег у матери, постоянные долги, всю свою непутевую жизнь. Второй сын
Агаты, Жозеф, служит «идеальным зеркалом». Этот молодой человек
сосредоточил в себе лучшие и достойнейшие качества. Талантливый и
требовательный к себе художник, он стремится к успеху, не жалея сил и
демонстрируя мужество и волю. Агата тем не менее любит и жалеет лишь
Филиппа, а Жозефа бросает прозябать в нищете.
Филиппу Бридо запрещено покидать
пределы страны, и он решает поселиться в Иссудене, где живет его дядя,
Жан-Жак Руже. Здесь он затевает ссору с Максансом Жиле. Молодые люди
дерутся на дуэли, и Филипп убивает Максанса. Затем он устраивает так,
что его богатенький дядюшка женится на «возмутительнице», которая должна
чересчур острыми для старика удовольствиями ускорить его конец. Филипп
отправляет «молодоженов» в Париж, где проститутка Лолотта угощает дядю
таким плотным обедом, от которого тот испускает дух. «Возмутительница»
получает наследство и тут же выходит замуж за Филиппа. Но это еще не
конец. Филипп намерен в очередной раз прибегнуть к помощи волшебного
«порошка». Он постепенно приучает жену к алкоголю, и Флора Бразье быстро
спивается.
Между тем Филипп, словно хищный
ястреб, уже почувствовал вкус власти. В годы правления Карла X он
возвращает себе звание подполковника; добивается представления дофину и
дофине; поступает в национальную гвардию; получает титул графа де
Бранденбурга; сватается к мадемуазель де Суланж; становится командором
Почетного легиона и ордена Святого Людовика.
Однажды дождливым вечером мать и брат,
пешком возвращающиеся домой, встречают Филиппа, который проезжает мимо
них в роскошной карете, обитой желтым шелком и украшенной гербами с
графской короной. На нем парадный мундир с орденскими лентами, и он
направляется на праздник в королевский дворец. Филипп презрительно
«посмотрел на мать и брата взглядом, полным превосходства».
Великолепная сцена! В ней Бальзаку
удалось взглянуть на карьериста теми же глазами, какими Данте с
Вергилием взирали на грешников, осужденных на вечные муки. |